שר האוצר, יובל שטייניץ, שיגר היום (ראשון) מכתב לשר החינוך, גדעון סער, בו הודיע כי אם יוכר המרכז האוניברסיטאי באריאל כאוניברסיטה, הוא יעביר למוסד מענק של 50 מיליון ש"ח במשך שנתיים. "בכוונתי להביא לאישור הממשלה, בתיאום עם משרד החינוך, מתווה תקציבי מיוחד, שיחל בהקצאת כ-20 מיליון שקלים וכ-30 מיליון שקלים בשנות התקציב 2013 ו-2014 בהתאמה, ויעלה בהדרגה במשך מספר שנים", כתב שטייניץ. שר האוצר הוסיף, "אני סבור שבמידה ומכתבי זה יקל על הגופים המוסמכים להחליט על הקמת האוניברסיטה השמינית בישראל בעיר אריאל, אזי מדובר במהלך היסטורי שיתרום רבות לאקדמיה בארץ, ושתהיה לו תרומה חשובה לתרבות, לכלכלה, לחברה ולחיזוקה של העיר אריאל". יו"ר השדולה להכרה באריאל כאוניברסיטה, ח"כ ציפי חוטובלי (ליכוד) התייחסה להודעת שטייניץ ואמרה כי שר האוצר קיבל החלטה חשובה והיסטורית, "הן בדברי ימי האקדמיה הישראלית והן למפעל ההתיישבות". "כעת, משהומצא התקציב ומשצלח המרכז האוניברסיטאי את כל המבדקים האקדמיים, אין מנוס מההכרה המתבקשת באריאל כאוניברסיטה", הוסיפה חוטובלי. יו"ר השדולה למען הפיכת המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה, ח״כ אלכס מילר (ישראל ביתנו), אמר לאחר הודעתו של שר האוצר, "החלטה זו חשובה ביותר ומהווה צעד משמעותי לקראת הפיכת המוסד לאוניברסיטה. אני קורא לשר האוצר ולשר החינוך לפעול ללא לאות עד להפיכת המרכז האוניברסיטאי לאוניברסיטה ובכך לחזק את עולם האקדמיה ואת ההתיישבות ביהודה ושומרון". יו"ר מרצ, ח"כ זהבה גלאון, אמרה כי "מדובר בהתערבות פוליטית גסה בחופש האקדמי, שמטרתה להמשיך לפטם את המתנחלים באוניברסיטה שנמצאת בשטח שעתידו הריבוני שנוי במחלוקת. זאת בזמן שמדינת הרווחה בישראל קורסת והמצוקות החברתיות מחמירות". גלאון קוראת לשר שטייניץ לחזור בו מהחלטתו, שעשויות לה השלכות חמורות על מעמדה הבינ"ל של ישראל. בתוך כך, החליטה אגודת הסטודנטים במרכז האוניברסיטאי באריאל, כי ביום שלישי הקרוב הם יצאו להפגין מול משרדי המל"ג בדרישה להכיר במוסד בו הם לומדים כאוניברסיטה. לפני כשבועיים החליטה הוועדה לתכנון ותקצוב במועצה להשכלה גבוהה, כי המרכז האוניברסיטאי באריאל לא יהפוך לאוניברסיטה לפחות עד השנה הבאה. על פי ההחלטה, המועצה תערוך בדיקה מקיפה בנושא ותגיע להחלטה במהלך 2013.
