בתום דיון סוער הערב (שלישי) בישיבת סיעת קדימה, החליטו חברי הכנסת לפרוש מהממשלה ומהקואליציה כפי שהמליץ להם יו"ר המפלגה, השר שאול מופז. מכתב ההתפטרות של מופז ההחלטה התקבלה ברוב של 24 חברי כנסת תומכים מול שלושה מתנגדים, חברי הכנסת אבי דיכטר, יוליה שמלוב-ברקוביץ' ועותניאל שנלר. בתום הישיבה שיגר מופז מכתב התפטרות לראש הממשלה ותוך 48 שעות הוא יחדל מלכהן כשר בלי תיק וכמשנה לראש הממשלה. "עם כניסתנו לממשלת האחדות הלאומית, לא ביקשנו לעצמנו שררה ולא תיקים. באנו לשרת באמונה את היעדים הממלכתיים להם קיים רוב ברור, חזק ומוצק בחברה הישראלית. הצבנו את התיקון המשמעותי, המהותי והאפקטיבי ל'חוק טל' כאבן בוחן ראשונה לכינוס השותפות ולהצדקתה הציבורית. קבענו עיקרון יסוד שלפיו עומק השותפות שלנו בממשלה כעומק ההתקדמות בנושאים המהותיים שהצבנו בהסכם האחדות. לא ביקשנו לקיים מדיניות מפלגתית, אלא לראשונה לכונן גישה ממלכתית שתבטא את רוב רובו של הציבור הישראלי", כתב מופז לנתניהו. "הגענו לכלל מסקנה, כי אין בכוונתך לממש הלכה למעשה את עקרונות הצדק הטבעי, הצדק החלוקתי, השוויון בפני החוק ועק אני קובע בצער כי אין בך את הנכונות, הנחישות, התעוזה והמנהיגות למלא את חובתך לעת הזו. ספק אם יכולה ישראל להמתין עוד להחלטות המתבקשת. במעשיך ובמחדליך בחרת להימלט מן המערכה. 'קדימה', בהנהגתי תשוב לשרת בכבוד את הציבור מספסלי האופוזיציה רונות מוסריים ספציפיים העומדים ביסוד ההכרעה ההיסטורית של שירות לכל. לא דיווידנד פוליטי או אלקטוראלי אנחנו מחפשים. איננו משוועים לכותרת של רגע או לפרגון בר חלוף. ביקשנו לכונן צדק היסטורי, צדק שבלעדיו לא יכול ולא יהיה צדק חברתי בסיסי, צדק שבהעדרו נשמעים מושגים של חוסן לאומי כסיסמאות נבובות ולא יתר מכך". מופז הוסיף במכתבו "ניסיון פוליטי חסר טעם לרבע מעגל שלא ניתן לריבוע יהיה בבחינת הונאת הציבור כולו ובעיקר הונאת המשרתים והמשרתות. תהיה זו רמייה בפני המועמדות והמועמדים לשירות. בריחה ממיצוי נשמת אפו של המהלך ההיסטורי היא בגידה בילדים שגידלנו לאהבת המולדת עד כדי נכונות להקריב למענה. לכך תנועת 'קדימה' בראשותי לא תיתן את ידה. מהלכים מנהיגותיים והיסטוריים חייבים להישען על אמת פנימית. לא יכולה להיות כאן הונאה. לא יהיה מקום לתעלולי לשון". מופז הדף במכתבו את הטענות לפיהן בא להילחם בציבור החרדי, "לא ביקשנו לרדוף את הציבור החרדי. לא ביקשנו לשנות את אורחות חייו. תכליתה של 'הועדה לשירות לכל' בראשות 'קדימה', כמו גם תכלית פסיקת בית המשפט הגבוה לצדק, נבעו מן ההכרה כי צרו כתפיו של מעמד הביניים היצרני, המשרת, עובד לפרנסתו ומשלם מיסים מלשאת את הנטל הכבד מנשוא שרובץ זמן רב מדי לפתחם של ילדינו ונכדינו. ראיתי, ועודני רואה, את השירות לכל ככרטיס הכניסה לחברה הישראלית על כל המשתמע מכך. המהלך שהובלנו היה במהותו מהלך של פשרה היסטורית. הוא נדחה אצל מי שאינם מוכנים לפשרה ואצל מי שאין לו התעוזה לאמץ אותה. עקרון זה נכון לאוכלוסייה החרדית והוא נכון באותה מידה לכלל המיעוטים בחברה הישראלית". את מכתבו מסיים מופז "אני קובע בצער כי אין בך את הנכונות, הנחישות, התעוזה והמנהיגות למלא את חובתך לעת הזו. ספק אם יכולה ישראל להמתין עוד להחלטות המתבקשת. במעשיך ובמחדליך בחרת להימלט מן המערכה. 'קדימה', בהנהגתי תשוב לשרת בכבוד את הציבור מספסלי האופוזיציה". תגובות להחלטת מופז לפרוש מהממשלה ח"כ יובל צלנר (קדימה) בירך על ההחלטה ואמר, כי הוא "שמח שקדימה בחרה לעמוד על עקרונותיה ולהמשיך ולהיאבק למען שוויון צודק והכרחי בנטל. השותפות עם הליכוד לא תרמה לקידום המטרה ולכן עלינו להילחם כתף אל כתף לצד אנשי המילואים ומובילי מאהל הפראיירים ולהוביל את המשך המאבק מהאופוזיציה עד שיושג שוויון", הוסיף צלנר. ח"כ יצחק הרצוג, יו"ר סיעת העבודה, אמר מנגד, כי "צר לי על המערבולת שקדימה גררה את המדינה לתוכה, שכן יכולנו כבר להיות לקראת סופה של מערכת בחירות בה העם היה מכריע בכל הסוגיות החשובות שעל סדר היום. על נתניהו לקבוע לאלתר מועד לבחירות, מוקדם ככל האפשר ולא לטרטר את העם בלי תוחלת ומעש".
