יו"ר "הבית היהודי", שר המדע והטכנולוגיה, הרב פרופ' דניאל הרשקוביץ, יוצא למאבק בתשלומי ההורים הגבוהים במוסדות החינוך הדתי. בכוונת הרשקוביץ להוביל את המאבק, בין השאר במסגרת הדיונים על תקציב המדינה ובשיתוף קבוצה גדולה של הורים שהתארגנה ופנתה אליו בנושא. "לתשלומים הגבוהים בחינוך הדתי ישנן מספר סיבות, כשהבולטות שבהן הן שינוי שיטת התקצוב של משרד החינוך לפני מספר שנים: במקום השיטה שהתחשבה במאפיינים הייחודיים של החינוך הדתי כגון הפרדה ותכניות לימודים שונות לבנים ולבנות, מתקצב כיום משרד החינוך את החינוך הדתי על-פי מספר התלמידים, ולא על פי מספר הכיתות והצרכים הפונקציונאליים. בנוסף לכך, תקציב החינוך אינו לוקח בחשבון את הצרכים הייחודיים של החינוך הממ"ד. לציבור זה יש דרישה טבעית לתיגבור תורני מעבר למכסה הרגילה של משרד החינוך, מבלי להתפשר על היקף הלימודים הכלליים, ותוך שאיפה למצויינות בשניהם", הסביר השר הרשקוביץ. הרשקוביץ ממקד את המאבק בשתי דרישות עיקריות "במסגרת המאבק, נדרוש שמשרד החינוך יתקצב את הפער בשעות הלימוד בין בתי הספר הממלכתיים לבין בתי הספר הממלכתיים-דתיים. במקביל, נדרוש מרשתות החינוך הממ"ד והעמותות השונות להתייעל ולהביא להקלה משמעותית בתשלומי ההורים". קבוצת הורים הגישה השבוע לשר הרשקוביץ עצומה עליה חתמו 4,700 הורים לילדים. במכתב שצירפו לעצומה כתבו ההורים: "אנו, הורים לילדים מרחבי הארץ הלומדים במוסדות חינוך דתיים על יסודים, פונים אליך כדי שתטפל בבעיה כואבת וארוכת שנים שאנחנו, האוכלוסייה הדתית-לאומית, נושאים על כתפינו, והיא גובה השכר הלימוד שאותו אנחנו נאלצים לשלם עבור כל ילד מכתה ז' ואילך. הורה לילד דתי בכתה ז' נאלץ לשלם כ- 10,000 ₪ בשנה ובחלק מהמוסדות אף יותר מכך. הסכומים הללו הינם בנוסף לסכומים שהמוסד מקבל מהמדינה עבור הילד. בכיתות הגבוהות יותר הסכומים מגיעים לכ-13,000 ₪ ומעלה בשנה. העלויות הקיימות קשות מנשוא על רוב המשפחות (מעמד הביניים) והבעיה מחריפה כאשר לרובנו יש יותר מאשר ילד אחד. הסכומים הללו נועדים לממן את הפרש השעות שהילדים לומדים ואשר המדינה איננה מממנת. לשם השוואה, הורה לילד חילוני בגיל דומה משלם כ-1,000 ₪ בשנה בלבד עבור הלימודים. אנחנו ההורים הדתיים איננו משתכרים יותר מאשר עמיתינו ההורים החילוניים ולכן לרוב המשפחות קשה מאוד לעמוד בתשלומים הנ"ל", כתבו. בין ההורים יש מי שנקלעו לקשיים כלכליים חמורים, ולחובות שאין ביכולתם להחזיר. במכתבם הם מציינים כי "המצב מכניס לחובות הרבה משפחות דתיות והשאר פשוט נאלצות לצמצם בדברים אחרים. בעקבות המחאה החברתית שהתחילה לפני כשנה, הוקמה ועדה בכנסת שתפקידה לטפל בנושא שכר הלימוד הגבוה. הועדה היתה אמורה להגיש מסקנותיה בתוך 3 חודשים מיום הקמתה. עד כה, זמן רב לאחר המועד שבו היתה צריכה להגיש את מסקנותיה, לא אירע דבר. מקריאה של תגובות נציגי ההורים בוועדה עולה התחושה כי נציגי המוסדות החברים בוועדה אינם מעוניינים לשתף פעולה עם נציגי ההורים, ואנחנו ההורים ממשיכים לקרוס תחת הנטל הכלכלי". השר הרשקוביץ נפגש עם נציגי ההורים והודיע כי הוא יוצא עימם למאבק משותף. "זה המאבק שלנו לשוויון בנטל", אמר. "הגיע זמן להפסיק להיות מנומסים ולדאוג גם לעצמנו. אנחנו משלמים עבור חינוך ילדינו סכומים כבדים שאף מגזר בישראל לא משלם. דורשים מאיתנו לשאת בהוצאות שלא דורשים מאחרים. תקציב החינוך החרדי גדל ב-46% בהתמדה, ולחינוך הדתי קיצצו קרוב ל-80 אחוז מהתקציב הממוצע לתלמיד. בדיוני התקציב נאמר הפעם: עד כאן. מחובתנו להילחם למען הציבור שלנו, שקורס תחת נטל התשלומים".
