מדענים מאמינים כי הצליחו לגלות רמז להנחה כי נשים נוטות לחיות חיים ארוכים יותר מגברים.
במחקר שפורסם בעיתון המדעי "ביולוגיה עכשווית", התמקדו המדענים במוטציות המתפתחות במיטוכונדריה של ה-DNA, מקור הכוח של התאים.
החוקרים מציינים כי המיטוכנודריה מורשת רק על ידי האם, ולעולם לא מהאב, כך שלא ניתן לקבל מוטציות שהשפיעו על האב.
מומחים בתחום הזיקנה מציינים כי אצל בני האדם, בגילאי 85 על כל ארבעה גברים יש שש נשים, ובגיל 100 על כל גבר יש יותר משתי נשים. הם מוסיפים כי בהרבה זני חיים קיים יחס דומה, עם עדיפות לנשים.
במחקר שבוצע על ידי חוקרים מאוסטרליה ובריטניה, החוקרים בחנו 13 זנים של זבובי פירות - זכרים ונקבות. נבחנה המיטוכנודריה הממירה את האוכל לאנרגיה בכמעט כל תאי הגוף. המומחים ציינו כי המוטציות השונות השפיעו על אורך חיי הזכרים ועל קצב הזיקנה שלהם, אך באופן מפתיע לא השפיעו על הנקבות.
כתוצאה מכך הסיקו החוקרים לגבי זני חיים אחרים, שגם להם יש מיטוכנודריה, כי המוטציות הנוצרות ישפיעו על קצב הזדקנות מהיר יותר אצל הזכרים בכל ממלכת החי. החוקרים מציינים כי מכיוון שרק הנקבות מעבירות את המיטוכונדריה אין "תהליך למידה" לגבי המוטציות המשפיעות על הזכרים.
מומחים לזיקנה מרחבי העולם טוענים כי תוצאות המחקר "מעניינות", אך הם מוסיפים כי הם לא חושבים שזו הסיבה לכך שנשים חיות יותר מגברים, אלא כנראה ההורמונים השונים בין המינים.
