שר החינוך, גדעון סער, השתתף היום (ראשון) בטקס פתיחת שנת הלימודים תשע"ג במרכז האוניברסיטאי באריאל. בנאומו אמר סער כי היום הזה הוא יום חג באריאל, "אני מאמין בכל ליבי שהסבת המרכז האוניברסיטאי לאוניברסיטה, שתושלם תוך זמן קצר, תשרת לא רק את המוסד הזה, לא רק את תלמידיו בהווה ובעתיד, אלא היא תהיה ברכה לכלל מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל". "ההסבה לאוניברסיטה תעצים את המשאבים העומדים לרשותה. לא רק משאבי מדינה, גם משאבים של גורמים פילנטרופיים וגורמים מהמגזר השלישי. היא תכניס תחרות, ותחרות היא דבר חיובי". שר החינוך אמר כי ידוע מה ההיסטוריה של הקמת האוניברסיטאות בישראל, "תמיד התנגדו להקמת אוניברסיטאות חדשות, אבל אף אחד היום לא יכול לדמיין את תל אביב בלי אוניברסיטת תל אביב, שהאוניברסיטה העברית בירושלים התנגדה להקמתה. את בירת הנגב באר שבע בלי אוניברסיטת בן גוריון, את חיפה בלי אוניברסיטת חיפה. וגם אוניברסיטת אריאל תהפוך למוסד אקדמי ומחקרי חזק, שבעוד זמן לא רב יתקשו להבין בכלל על מה היה הוויכוח". "ראינו חוקרים יורדים- חוזרים שהגיעו למוסד הזה בשנים האחרונות. אני מכיר את השת"פים הבינלאומיים עם המוסדות האקדמיים הטובים בעולם שמתקיימים במרכז האוניברסיטאי, ובוודאי שראינו התקדמות בשדה המחקרי בין מחקר תאורטי למחקר יישומי. נדרשת עוד קצת סבלנות. אני חוזר על מה שאמרתי בעבר- באריאל תהיה אוניברסיטה!". שר החינוך ציין כי ההתנגדויות להסבת המרכז האוניברסיטאי אוניברסיטה הן ברובן לא ענייניות, "לא מבקשות לבחון את לא התהליך שהמוסד הזה עבר בשבע שנים האחרונות, לא את ההישגים האקדמיים והמחקריים שלו, לא האם עמד בסטנדרטים שהציב לו מל"ג יו"ש". "בפשטות, הן התנגדויות לא ענייניות בין מסיבות של רצון לשמור על המועדון מצומצם, בין מגורמים אחרים מסיבות פוליטיות - כולן חסרות הצדקה. ההתנגדות להתנגדות הזו היא בפשטות הינה מניעת עוול, ואני משוכנע שכשם שהמרכז האוניברסיטאי באריאל דילג על כל המשוכות האקדמיות, מבחינת הסטנדרטים שהוצבו לו על ידי ועדת המעקב, כך הוא גם יצליח לחלוף מעל המשוכה המשפטית מכיוון שהוא ראוי לכך". סער סיפר כי הממשלה בעניין הזה קבלה החלטה ברורה לפני כחודש ימים והיא משקפת את המדיניות שלה והיא גם לא מדיניות רק של הממשלה הזאת, "הכוונה להקים אוניברסיטה באריאל באה לידי ביטוי כבר בהחלטת הממשלה בשנת 2005 בראשות אריאל שרון".
