גדוד שחר הוקם לפני ארבע שנים והוא הגדוד הסדיר הראשון של פיקוד העורף. בשיחה עם ערוץ 7 סיפר מפקד הגדוד, סא"ל דודו עבאדא, כי המשימה העיקרית של הגדוד היא חילוץ והצלה, זאת למרות שהחיילים מוכשרים גם להיות לוחמים ככל גדוד בחטיבות החי"ר השונות. "הגדוד הוקם במטרה לספק מענה מיידי בכל תחומי חילוץ והצלה", סיפר עבאדא וציין כי עד הקמתו, התבסס הפיקוד על גדודי מילואים ועל שלוש פלוגות סדירות שפעלו בנפרד, "הגדוד איחד את שלוש הפלוגות". הוא ציין כי מדובר בגדוד לוחם לכל דבר וחייליו מוכשרים במשך שבעה חודשים בפעילות הביטחון השוטף, בסדנאות, בלוחמה בשטח בנוי ובקליעה. לאחר ההכשרה הבסיסית, עוברים החיילים את ההכשרות בנושאי החילוץ כדי שיוכלו להגיע לאתרי הרס ולחלץ נפגעים בזמן הקצר ביותר ובאופן הטוב ביותר. כמו כן הם עוברים הכשרה של אב"כ - טיהור שטח בנוי, טיהור מבנים ופינוי אוכלוסיה. לאחרונה התאמן הגדוד במל"א - מרכז לאימוני יבשה, שם התאמנו החיילים על לוחמה בשטח בנוי, "בשל העובדה שהגדוד לוקח חלק בלוחמה ובביטחון השוטף ביו"ש ובגבולות, אנחנו מתאמנים כל הזמן במקצועות הלחימה".
