דובר צה"ל, תת אלוף יואב (פולי) מרדכי, אמר הערב (רביעי) כי מבצע עמוד ענן נכנס לתוקף "לפחות באופן פורמלי". עם זאת הדגיש מרדכי, "ההנחיות הן חד משמעיות - כל איום וירי שיסכן את חיילי צה"ל ואת תושבי הדרום יסוכל ויטופל". הוא ציין כי בשעה 22:00 תתקיים הערכת מצב של פיקוד העורף. "ההישגים ויכולת ההרתעה ייבחנו על ציר הזמן", אמר מרדכי והבהיר כי "אם צה"ל יזהה ירי שמתבצע לעבר ישראל, יש לו מנדט לסכל אותו. אם מזהים חוליית ירי מותר לנו לסכל אותו. ההנחייה היא לסכל כל פיגוע אך לא יוזמים פעילות התקפית".
