עם פרופ' אלכס בליי, ראש המחלקה ללימודי המזרח התיכון במרכז האוניברסיטאי באריאל, ערכנו "סיור" ועדכון באשר למתרחש אצל שכנינו, ומסתבר שלא מעט מתרחש ולא הכול ידוע לציבור. בדבריו התייחס פרופ' בליי למתרחש בסוריה, מצרים וסעודיה שגם היא, כך מסתבר, עומדת לקראת חילופי שלטון. באשר לסורים אומר בליי כי הלוחמים המורדים מפעילים לא מעט לוחמה פסיכולוגית ומנפיקים דיווחים שונים ורבים סביב הלחימה, באחד מהם אף דיווחו על בריחתו ואפילו על מותו של בשאר אסד. על מנת לוודא את המתרחש באמת יש "לברור את המוץ מהתבן", הוא אומר ומספר על דרכיו שלו להתעדכן. אחת הדרכים להתעדכן באשר למתרחש במדינות שבהן המידע החדשותי אינו זורם במדויק הוא בדיקת מצב שדה התעופה. פרופ' בליי בחן את רמת הפעילות בשדה התעופה הבינלאומי בדמשק וגילה שבארבעת או חמשת הימים האחרונים לא הייתה בו פעילות למעט המראה אחת. יש בכך, הוא מסביר, אינדיקציה באשר לרמת הריבונות במקום. נתון נוסף אותו בחן פרופ' בליי הוא הדיווחים המצולמים של המורדים, ועל פי תצלומים וסרטונים שכאלה יש בידיהם כלי נשק מתקדמים בהם גם טילים נגד מטוסים, אמל"ח שלא היה בידיהם בעבר. הדבר מוכיח על יכולת השליטה של המורדים בעמדות ההגנה האווירית במדינה. עם זאת מוסיף בליי ומציין כי לפי שעה לא ידועה מידת העריקה מצבאו של אסד, אך ברור שהוא ממעט להילחם ונראה שהדבר נובע מכך שרבים מצבא זה הגיעו למסקנה שלחימה כעת היא חסרת תכלית והחליטו לצמצם את היקפיה. להערכתו, העולה מכל זאת הוא שצבא המורדים, גם אם הנשק שבידו אינו מהמתקדמים ביותר, משתלט שלב אחר שלב על המדינה ומגיע להישגים. באחרונה השתלט צבא זה על בסיס צבאי נוסף ובכך ניתן איתות משמעותי באשר לבאות. כעת כבר לא סופרים את תום תקופת שלטונו של אסד בחודשים אלא בשבועות, אומר בליי. באשר לאופן בו צפויה להתבצע החלפת השלטון שם הוא מוסיף ואומר כי בתרבות של החלפת דקטטורה בדקטטורה לא ניתן לצפות להחלפת שלטון מסודרת, ובמידה ויהיה לאסד מזל הרי שיצליח להימלט אל מחוזות העלאווים. אם לא צפוי לו גורל דומה לזה של קדאפי או לכל הפחות משפט ראווה כדוגמת זה שקיבל מובארק במצרים. באשר למתרחש במצרים אומר פרופ' בליי כי הנשיא מורסי מחזיר את מצרים שנים רבות אחורנית. השלטון המצרי הוא דקטטורי לחלוטין ולהערכתו ההפגנות בכיכר תחריר לא תובלנה להישגים כלשהם. "זה יסתיים בכוח הזרוע" הוא אומר ומציין כי אמנם עד כה נמנה רק הרוג אחד בהפגנות, אך הצבא המצרי תחת הנהגת מורסי לא יהסס ללחוץ על ההדק, בעיקר כאשר הוא אוחז בגיבוי של אנשי הדת. מדינה נוספת לה התייחס פרופ' בליי בשיחה עמו היא כאמור סעודיה, שגם היא נמצאת לקראת חילופי הנהגה, גם אם חילופין אלה זוכים להתעניינות פחותה בעולם ואף ברחוב הסעודי עצמו. "המלך הסעודי עבדאללה איבן עזיז הוא כבן תשעים. הוא עבר ניתוח בגבו אבל לא התעורר מההרדמה. למעשה מצבו מוגדר כצמח והשמועות טוענות שהוא אפילו מת מוות מוחי". "את הממלכה מנהל בפועל אחיו המלא של המלך הקודם פאהד, אבל גם הוא כבר כבן 76 ועבר שני שבצים והוא משותק בשתי ידיו. הוא לא סמל הבריאות...". לנוכח כל זאת סבור פרופ' בליי כי המשמעות היא שדור הנסיכים מסתיים בסעודיה. "מלאי הנסיכים הראויים לעלות על כס המלוכה עומד להיעלם". משום כך מגיע תורם של הנכדים. לדבריו עד כה חילופין עברו באופן שקט בבית המלוכה מתוך חשש להתמוטטותו של בית המלוכה, אולם אם לא יהיה הסדר ברור הצפי הוא למלחמת הכול בכול, כהגדרת בליי. באשר להתעניינות הכמעט בלתי קיימת של אזרחי סעודיה במתרחש בארצם אומר פרופ' בליי כי לפי שעה נוח להם להאמין לפיקציית הממלכה העשירה, ממלכה שמסבסדת את אזרחיה, אינה גובה מס הכנסה ומעניקה חיים טובים לאנשיה, על אף שאין מדובר במציאות אמיתית, אלא כאמור בפיקציה שתתפוצץ בסופו של יום, אך לפי שעה נוח לאנזים שם לחיות את חייהם הטובים מבלי לעסוק בפוליטיקה ומבלי לשאול שאלות סביב בית המלוכה.
