"המצוק הפיסקאלי", סדרת קיצוצים אוטומטיים בתקציב והעלאות מסים אוטומטיות, עדיין מאיים על כלכלת ארה"ב, לאחר שלא הושגה הסכמה בין נציגי שתי המפלגות בקונגרס. אתמול נפגשו חברי הסנאט במטרה להגיע להסכם, אולם בפגישות אלו לא הושגה פשרה וכעת מתבצעים דיונים מול הבית הלבן בנסיון להגיע לפשרה של הרגע האחרון. על מנת להעביר חוקים שימנעו את המצוק, הם צריכים לעבור הצבעות הן בסנאט והן בבית הנבחרים. אם לא יגיעו לפשרה בנוגע לאופן שבו יצומצם הגירעון האמריקאי, כל אזרחי ארה"ב צפויים להרגיש את הנפילה מהמצוק. העשירונים התחתונים צפויים לאבד קצבאות של כ-1,000 דולר בשנה, מעמד הביניים צפוי לאבד גם כן הקלות מס משמעותיות. עם זאת, הרפובליקאים וגם הדמוקרטים מעוניינים להאריך את הקלות המס על קבוצה זו, כך שכל פשרה ביניהם צפויה למנוע העלאה של 3.8% במסיהם. המצוק צפוי להעלות את המסים על שני העשירונים העליונים אף יותר - אך אלה צפויים לספוג העלאות מסים גם אם תושג פשרה. אובמה התעקש שבעלי הכנסות של 250 אלף דולר ויותר ישלמו יותר מס הכנסה. בקבוצה זו אמנם מצוי המאיון העליון, אך היא כוללת גם הרבה רופאים, עורכי דין ובעלי עסקים קטנים. כולם יספגו לא רק עלייה בשיעור מס ההכנסה, אלא גם זינוק במס העיזבון, הזוכה לכינוי "מס המוות". אם לא ייערך שינוי, המס יחול על עיזבונות של יותר ממיליון דולר (לעומת 5 מיליון דולר כיום), ושיעורו יעלה מ-35% ל-55%.
