נשיא ארצות הברית ברק אובמה ימנה ככל הנראה היום (ה') את ראש סגל הבית הלבן יעקב ליאו (ג‘ק לוּ) לתפקיד שר האוצר. ג'ק לוּ, יהודי שומר תורה ומצוות יחליף בתפקידו את טימותי גייתנר שעתיד לעזוב את תפקידו בסוף החודש.
שר האוצר החדש ישחק תפקיד מרכזי בשיתוף הפעולה בין הממשלה לקונגרס בכל הנוגע לסוגיית העלאת תקרת האשראי של הממשלה ל־ 16.4 טריליון דולר, לאחר שב־ 31 בדצמבר פג תוקפה הסטטוטורי של תקרת האשראי של הממשלה ומשרד האוצר נאלץ לנקוט אמצעים חריגים כדי לממן את הממשלה.
על אף שלוּ לא השתתף באופן פעיל בדיונים להשגת ההסכם למניעת הצוק הפיסקאלי, הרי שהוא שיחק תפקיד מרכזי בניהול האסטרטגיה של הבית הלבן בענין והיה אחראי לתדרוך בכירי וול סטריט במהלך הדיונים.
לוּ שימש במשך שנים רבות כמנהל התקציבים של אובמה ושל הנשיא לשעבר ביל קלינטון. הבית הלבן רואה בליאו כמי שיכנס היטב לתפקיד מתווה המדיניות הכלכלית של ארה"ב מבית ומחוץ, בזכות נסיונו כחבר הרשות המבצעת והן כאיש צוות בקונגרס.
על העובדה שלוּ יהודי שומר תורה ומצוות התייחס לוּ עצמו כאשר נכנס לתפקידו כראש הסגל בבית הלבן, וסיפר כי פעמים רבות, כשהוא נמצא עם הנשיא בימי שישי באירועים שונים, הנשיא מסתכל על השעון ושואל אותו 'לא הגיע הזמן שתלך?‘ "לא שבאמת חושב שאני לא יודע מה השעה, אבל הוא אומר זאת כדי להזכיר לי שזה חשוב לו ושהוא מכבד את הדת שלי. כדי שאוכל לאזן בין הדברים", דברי לוּ.
עוד סיפר לוּ כי אובמה אמר לו "אני יודע שענינים יצוצו כשיהיו מקרי חירום בשבת. אני מכיר אותך מספיק כדי לדעת שתדע איך להתמודד. אני רוצה שתדע שלא אבקש ממך לעבוד בשבת אם זה לא באמת נצרך. חשוב לי שתדע".
לדברי לוּ הוא השיב לנשיא ארה"ב כי במקרה חירום הוא יעשה הכל כדי לדאוג לכך שאנשים לא יהיו בסכנה, ואין זה סותר את אמונתו.
