לקראת סיום תפקידו, שר הביטחון אהוד ברק, ממשיך לאשר קידום הליכי תכנון ובנייה ברחבי גוש עציון. בתחילת החודש אישר השר יחידות דיור בהתנחלויות תקוע ונוקדים. בתקוע אישר ברק לקדם את הליכי התכנון לבנייתן של 200 יחידות דיור ואילו בנוקדים 146 יחידות דיור. אישורים אלה מצטרפים לאישור שנתן השר ברק בסוף דצמבר לקידום הליכי תכנון ובנייה של 527 יחידות דיור בגבעות שליד אלון שבות. דוידי פרל, ראש מועצת גוש עציון, מודה לשר ברק בראיון לערוץ 7, "הם תמיד תמכו בהתיישבות אך היו עיכובים שונים. יש כאן מסר חשוב של בנייה במזרח גוש עציון וזו אמירה חשובה גם על העוטף המזרחי של ירושלים". לדבריו, גוש עציון הוא נכס אסטרטגי, כלשונו, "חוץ מהעניין הערכי, גוש עציון זה ציר שמחבר בין מדבר יהודה, ים המלח וגב ההר לדרום ירושלים. ההחלטה להגביר את הבנייה היא מסר חזק. גוש עציון הוא השער הדרומי לירושלים והוא חייב להיות חזק. לא יהיו גדרות בגוש עציון, זה גוש אחד גדול ממזרח למערב, עם חשיבות אסטרטגית עצומה גם לירושלים". פרל טוען כי אין ספק שהישובים נוקדים ותקוע הם סמל חשוב, "הדגל שלהם זה חיים משותפים של דתיים וחילונים, היום זה קצת קשה למשוך חילונים. יש 35 אחוזים חילונים, וכל השאר דתיים, חשוב לנו להמשיך לקלוט חילונים כדי לשמור על האיזון". ראש המועצה אינו מתפלא על העיתוי בהחלטתו של השר ברק, "אני מניח שהיו הרבה שיקולים, יכול להיות שיש כאן גם אלמנט של תזכרו אותי כטוב, לברק יש הרבה זכויות".
