נשיא המדינה, שמעון פרס, התייחס הערב (שני) להתפטרותו המפתיעה של האפיפיור. "אני המום מהחלטתו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16 לסיים את תפקידו", כתב פרס בהודעתו, "אני מאחל לו אריכות חיים ובריאות רבת שנים". "לאפיפיור יש את העומק של מנהיג גדול, הכנות של מאמין, את האמונה של רודף שלום, ואת האומץ להסתגל לשינויים בהיסטוריה מבלי לזנוח את ערכיו". "כשביקר האפיפיור בירושלים ובארץ הקודש, קיבלתי אותו במילה התואמת את האמונה המשותפות של הדתות- 'שלום'. תחת מנהיגותו, הוותיקן השמיע קול ברור נגד גזענות, נגד אנטישמיות, ועמדה ברורה בעד שלום". "היחסים בין ישראל לוותיקן הינם במיטבם, והדיאלוג החיובי בין הכנסייה הקתולית לבין העם היהודי, הינם הוכחה לאמונתו בסובלנות ובשיתוף פעולה".
