ח"כ הרב יעקב אשר נשא הערב (ב') את נאומו הראשון במליאת הכנסת. אשר התייחס לסוגיות הבוערות בנושא יחסיה של החברה החרדית עם החברה הישראלית הכללית. "אני נמצא ימים ספורים בזירה הציבורית החדשה כאן בכנסת. הספקתי לשמוע וככל הנראה אף אשמע נאומים עם הרבה חזון והמון רצון טוב וכנה לשנות. רוממות השלמות הנכספת באה לידי ביטוי בנאומים אלה. כאדם מעשי וריאלי אני מנסה לרדת מאולימפוס השלימות ולהתקרב לקרקע המציאות המעשית", פתח אשר. "עצה טובה יש לי עבורי ועבורכם ידידי חברי הכנסת, נכון שבנאום ראשון אנו חברי הכנסת החדשים מרגישים ש"אני ואתה נשנה את העולם", אולם תרשו לי כאיש פרגמטי להאמין שלא נצליח לשנות הכל ב- 4 שנים, לא נפתור את כל הבעיות היסודיות החוצות את עמנו. בואו ונרחיק מחלוקות קשות ובלתי פתורות. בואו נתרכז באותם נושאים בוערים שכולנו יכולים לראותם עין בעין ולשנותם. בואו נפעל לשפר את חייהם של האזרחים ולתקן עיוותים שיהפכו את חייהם לקלים יותר. לא כדאי להתעקש ולהתחפר בנושאים שנויים במחלוקת, אשר לכל היותר יביאו כותרות ויעמיקו את הקרע בעם, אולם בסופו של דבר לא יובילו לפתרון אמיתי ומעשי", הוסיף. "ואני אסביר למה אני מתכוון: במהלך התקופה האחרונה, ככל שהתקרבנו לבחירות, במהלכן, ואף עכשיו, מתנהל קמפיין מתוזמר היטב אשר כותרתו היא מילות הקסם "שויון בנטל". בלהט אידיאולוגי כביכול, החל מסע של דה-לגיטימציה כנגד הציבור החרדי. הרצון לצייר את הציבור היקר והגדול הזה כסחטן, כמשתמט, הפך להיות כלי פוליטי לבריתות משונות בין מפלגות שונות, כטקטיקה בהרכבת ממשלה, וכאסטרטגיה בשיפור עמדות במשא ומתן הקואליציוני", ציין אשר. הרב אשר האריך בדבריו סביב מה שהגדיר "ההסתה" המשתוללת בימים אלה נגד הציבור החרדי. "חבריי, הקמפיין שאנו חווים בתקופה האחרונה עבר את גבול הטעם הטוב. נדמה לי שפתאום גם הדיבור האובססיבי על "הדרת הנשים" חוזר. אני מתנגד לכל אלימות פיזית או מילולית כמובן, אבל אני מתנגד גם להסתה תקשורתית פרועה נגד הציבור שלי. לא כל מקרה צריך להפוך לתופעה. הרי לא כל נפגע אלימות ברחוב הישראלי הופך לכותרת ראשית וזוכה לחיזוקים מחברי כנסת ומשרים. מעניין שרק במקרים מסוימים זה כך. מקרים מסוימים מאוד". "אני חושש מהתוצאות כלפי הדור הבא. לצערי גדל כאן דור שעבורו חרדי הוא מסית, אלים, יורק, וקיצוני. אני חושש, באמת, שבדור הבא, ילד ישראלי יחשוב ש"חרדי" זו דמות מעוררת פחד. הנסיון לפגוע בציבור לומדי התורה שתורתו אומנותו ותורתו היא אמונתו, הנסיון הזה הוא מיותר וחסר סיכוי. אך חמור מכך, להניח בצד את כל הבעיות הביטחוניות המדיניות, הכלכליות והחברתיות שאיתן עלינו להתמודד ולהשתמש במילת הקסם – שוויון בנטל כאילו היא חזות הכל, זה דבר לא אחראי. האם על ידי שוויון בנטל נעזור לאותה קשישה במסדרון ונפתור את בעיית הצפיפות בבתי החולים? האם על ידי שוויון בנטל נדאג לפיתרון דיור בר השגה לזוגות צעירים?", תהה אשר, "כשיגיע הנשיא אובמה לביקורו הקרוב בכדי לדון בנושא האיראני ובחידוש המשא ומתן המדיני, האם נגיד לו: "רגע, אדוני הנשיא, עכשיו מטפלים בשוויון בנטל?". "אדוני היו"ר, כאדם המעורה בחברה הישראלית, כאדם שעתיד החברה ודמותה חשובים לו, שתמיד מקשיב ומכבד כל דעה באשר היא, ככזה, אני עומד היום מעל דוכן זה ואומר לכם - זכות התורה ולומדיה זאת תמצית אמונתנו", הדגיש. בהמשך דבריו עמד הרב אשר על נאומו של ח"כ לפיד בו התבטא נגד "הכפיה החרדית". "בשבוע שעבר, אמר עמיתי חבר הכנסת יאיר לפיד מעל דוכן זה, כי "לא תהיה מלחמת אחים, כי עשרה אחוז מהאוכלוסייה לא יכולים לאיים על 90%". "יש כאן, לצערי, שתי טעויות", אמר הרב אשר. "ראשית, יש לך טעות קטנה במספרים, שגם אני בצניעות ובענווה כאדם שלא השלים לימודי ליבה, בכל זאת שמתי לב אליה. אנחנו הרבה יותר מעשרה אחוזים. אולם הטעות השניה, הינה טעות חמורה ומסוכנת הרבה יותר. אני אמנם מקווה שמדובר בטעות, שכן כאן, מעל דוכן זה עמדת וקראת בעצם למחיקת מיעוט ולאי התייחסות למיעוט. זוהי אדוני, קריאה למלחמת אחים! "אין זה משנה אם אנחנו עשרה אחוזים, עשרים אחוזים או שלושים אי אפשר למחוק את אמונתנו הנשענת על שורשים מוצקים של עברנו ההיסטורי! אנחנו לא יכולים להתכחש למחויבותנו בלימוד התורה כלפי העם היהודי כולו! "מיעוט יכול, וזו גם חובתו לדרוש, הכירו בחשיבות העליונה שאנו מייחסים לתורה וללומדיה. האמירה שייחסו לך בתקשורת "אם אצטלם בבית הנשיא ליד שרים חרדים, הקריירה שלי הסתיימה" – מעליבה אותי. הנה, אני כאן. נעים מאוד. אני לא יודע אם נצטלם ביחד, אבל אני מציע לפעול ביחד, ולא אחד נגד השני". אדוני היו"ר, הדיון והמבחן שלנו חברי הכנסת, האם נוכל לעזוב את יפייפות הנפש והרצון הגובר והולך בפופולריות, והאם נוכל להתמקד בנושאים האקוטיים והרי הגורל שבהם צריכים אנו לעסוק. האם נשכיל לחדול מנאומי כיכרות משולהבים ולתת את דעתנו לפתרון אמיתי למצוקות ולקשיים של החברה הישראלית? האם נוכל להתמקד במאחד ולא במפלג? האם נעשה את הדבר הנכון ולא את כותרת העיתון?", חתם אשר.
