העסקים הקטנים והבינוניים הם מגזר שבדרך כלל איננו זוכה לכבוד הראוי בתוך המערכת העסקית. הם סובלים מקשיים רבים מצד אחד, ומנגד תרומתם למשק רבה מאוד. פרק מתוך הדו"ח השנתי של בנק ישראל, שצפוי להתפרסם לאחר חג הפסח, חושף כמה נתונים מעניינים על תרומתם של מגזרים אלו למשק, בשעה שהסיוע הממשלתי שהם זוכים לו נמוך בהרבה מזה של אחיהם הגדולים. מה הם בעצם עסקים קטנים ובינוניים? לשאלה זו ישנן שני סוגים של תשובות. האחד לפי גודל המחזור, והשני לפי מספר המועסקים. דו"ח בנק ישראל בוחר במקרה זה בהגדרות שנוגעות למספר המועסקים. עסק שבו 49-1 עובדים ייחשב לעסק קטן ואילו עסק שבו 50-100 עובדים ייחשב לבינוני. בבנק ישראל מציינים כי חלקם של העסקים הקטנים מהווים 97.5 אחוזים מכלל העסקים בישראל. הם פועלים בכלל ענפי המשק ותורמים כ-40 אחוזים מהתוצר המקומי בישראל. במהלך התקופה שבין שנת 2003 ל-2010 ירד במידה מועטה חלקם של העסקים הקטנים מתוך כלל המועסקים במשק, מ-46.5 אחוזים מהעובדים בראשית התקופה ל-45.5 אחוזים בסיומה. עם זאת, חלקם של העסקים הקטנים ביצירת מקומות עבודה חדשים במשק במהלך אותן השנים היה משמעותי מאוד. מתוך כ-410 אלף משרות שכיר חדשות של ישראלים שנוצרו במהלך התקופה הזו, למעלה מ-170 אלף נוצרו במגזר העסקים הקטנים. משמעות הדבר היא שמתוך כל 100 משרות חדשות 41.5 משרות נוצרו במגזר זה. נתון מעניין עוד יותר נודע לתכונה שהיא ייחודית דווקא למגזר העסקים הקטנים בהיבט של תרומתם לשוק התעסוקה. בעוד עסקים גדולים, ובמידה רבה גם בינוניים, רגישים מאוד למחזורי הפעילות במשק, בעסקים קטנים הרגישות הזו פחותה בהרבה. בעסקים גדולים צמיחה או מיתון מורגשים מהר מאוד במצבת העובדים. תקופה מסוימת לאחר תחילתה של צמיחה ניתן לראות גל של גיוס עובדים, וכך גם זמן מה לאחר תחילתו של מיתון ניתן לראות גל פיטורין. בעסקים קטנים לעומת זאת המצב שונה. אינדיקציה אחת לכך ניתן למצוא בנתוני התעסוקה בישראל לאורך התקופה שאנו מדברים עליה. אם עד שנת 2008 ירד חלקם של העסקים הקטנים בכלל התעסוקה במגזר העסקי, זמן מה לאחר פרוץ המשבר העולמי, בשנים 2009 ו-2010, חלקם החל דווקא לעלות. נתון זה מתאים לתוצאות של מחקרים שנערכו בעולם הרחב, שמסקנתם היא שעסקים קטנים רגישים פחות גם לצמיחה וגם למיתון. לאחר פרוץ המשבר הכלכלי מספר המועסקים בעסקים הקטנים בישראל לא פחת, כפי שקרה בעסקים הגדולים. מה שכן קרה הוא שקצב הגידול במספר העובדים במגזר זה הואט. נדמה שהנתון הזה, שמצטרף לנתונים נוספים מהעבר, מלמד על תרומתו הרבה של מגזר העסקים הקטנים ליציבותו ולחוסנו של המשק.
