המועמד לתפקיד הרב הראשי לישראל, הרב דוד סתיו, משגר מכתב לחבריו בארגון רבני צוהר על רקע האפשרות כי ראש הארגון הרב יעקב אריאל יתמודד על תפקיד הרב הראשי ועל רקע ההתקפות נגדו בימים האחרונים. המכתב המלא: רבנים ומדריכות הכלה יקרים, אני חש צורך עז לשתף אתכם במקצת ממה שמתרחש בימים אלה סביב הבחירות לרבנות הראשית. מאחר ומתפרסמות ידיעות שונות בכלי התקשורת שבחלקן אינן מדויקות ראיתי לנחוץ לחלוק אתכם את עיקרי הדברים. לפני מספר חודשים החליטה הנהלת צהר לצאת למסע מורכב וקשה על הנהגת הרבנות הראשית. את הנימוקים להחלטה זו פרטתי במקומות רבים כאשר הנושא המרכזי בגינו הסכמתי ליטול בו חלק היה והינו מניעת התבוללות המונית במדינת ישראל, והתרחקות החברה בישראל מכל מה שריח יהדות נודף ממנו. לפני כמה חודשים, נוצרו תנאים שיכלו לאפשר את התמודדותו של הרב אריאל, נשיא ארגון רבני צוהר לכהונת הרב הראשי לישראל. מיוזמתי פניתי אליו וקבלתי את רשותו לנהל על כך מו"מ. במשך מספר שבועות עשינו כל לאפשר את בחירתו של הרב אריאל, ואף פנינו לראשי המפלגות הרלוונטיות. לצערי נענינו בשלילה מוחלטת מסיבות רבות, שהמרכזית בהן היא שלילת כל חקיקה אישית שנתפסת באופן שלילי בציבור. כמו כן, הובהר לנו כי אין כל אפשרות להעביר חקיקה כזו בלי שתכניס למרוץ אנשים שאינם מהציונות הדתית על כל המשתמע מכך. דיווחנו על כך לרב אריאל, שהבין את הדברים. מה לא אמרו על המרוץ הזה בתחילת הדרך? "זהו מרוץ חסר סיכוי","החרדים לא יסכימו", "צוהר היא סדין אדום בעיניהם", ועוד. בחסדי ה' הלכנו מכוחה של אמונה בצדקת הדרך וברוך השם אנו רואים ברכה רבה. אנו זוכים לתמיכה מקרב רבנים מחוגים רבים, חרדיים וחילוניים, אשכנזים וספרדים. אני שמח לחלוק אתכם את ההכרה כי ללא כל השפעות פוליטיות ועסקניות אפשר לומר שברוך השם מרבית חברי הגוף הבוחר הביעו בפנינו, ובעיקר בפני אחרים, תמיכה חדה וברורה. ממקומות רבים עולה הקריאה בדבר הצורך העמוק בשנוי שיהיה לטובת כלל הצבור, חרדים חילוניים ודתיים. אוירה מרעננת של הכרה בחשיבות ההתחדשות בפניה אנו עומדים. בימים האחרונים פנה אלי הרב חיים דרוקמן ובקש שאאפשר לו למצות את המהלך לאפשר לרב אריאל לרוץ שוב. הודעתי לו מידית בלי לשאול ולהתייעץ עם איש, כי ברור לי שאם מו"ר הרב אריאל יחליט לרוץ שאני לא אתמודד מולו, ואף אסייע במידת היכולת להצלחתו, שהיא הצלחתנו. במקביל גם הבעתי סקפטיות על האפשרות המעשית להצלחת המהלך, בין היתר משום שהשקולים שהוזכרו לעיל ולא השתנו, ובעיקר על רקע העובדה כי הרב אריאל עצמו אמר בפומבי בשבת רבני צוהר כי הוא אינו רוצה במהלך זה, וכך אמר אף לכמה וכמה אנשים ששאלוהו בימים האחרונים. יחד עם זאת הסכמתי בשמחה להיענות לבקשת הרב דרוקמן לנצל את האפשרות למצות את המהלך בימים הקרובים. אני מאמין שבעזרת השם נצא מחוזקים מיניה ומיניה. אם אכן נזכה והרב אריאל יוכל להיבחר ייטב לכלל האומה. ואם האפשרות הזו לא תצא לפועל אזי נמשיך במלוא העוצמה לעבר השלמת המשימה. אני מבקש לסיים בנימה אישית. הימים האלה אינם ימים קלים עבורי ועבור בני משפחתי. בימים אלה מתנהל מסע הכפשות של חוגים מסוימים נגדי. לא אכחד שאני נפגע מבעלי לשון הרע הללו שרוממות דבר ה' בגרונם וחרב פיפיות בפיהם ובקולמוסיהם. ובעיקר בימי ספירת העומר. לא אגיב ואשתדל להיות מהנעלבים ואינם עולבים. אני נחוש יותר מתמיד להשלים את המשימה למען הרבות כבוד שמים. עד כאן לשון המכתב. השבוע דווח כי הרב חיים דרוקמן מגבש יוזמה להגשת מועמדותו של הרב יעקב אריאל לכהונת הרב הראשי הבא. את התכנית להרצת מועמדותו של הרב אריאל, רבה של רמת גן, מקדם הרב דרוקמן שקיים שורת מפגשים עם הראשון לציון הרב שלמה עמאר, סגן שר הדתות הרב אלי בן דהן ואחרים, בהם גם אנשיו של שר הכלכלה נפתלי בנט. ההערכה היא כי ללא מועמד מוסכם וריצה בשני ראשים, תביא להפסד הכהונה לטובת המועמד החרדי שיוצג לתפקיד. מועמדותו של הרב אריאל מצריכה שינויי חקיקה שיאפשרו התמודדות גם לאחר גיל שבעים, מהלך שאינו מתאפשר על פי החוק הקיים.
