הועדה לזכויות הילד התכנסה היום (שני) לדון בבעיית המעונות הנעולים לנוער עבריין. בין המחדלים שנתגלו - קטינים הסובלים מלקות מחשבתית, נשלחים לכלא בגלל מחסור במעונות סגורים. יו"ר הועדה ח"כ אורלי לוי-אבקסיס (הליכוד ביתנו) הדגישה כי הנושא נמצא על סדר היום של הועדה כבר מספר שנים. היא התריעה כי משובץ במקום המתאים לו והמשקם אותו "אובד לנצח למשפחתו ולחברה. נשיא בית המשפט לנוער הזהיר כי כאשר הוא שולח נער עבריין לכלא במקום למעון, ברור לו ששיקומו כבר אבוד. אנו משלמים עתה על שאננות משרד הרווחה להפעיל עוד מעונות לנערים כאלו". במעונות הנעולים הופעלו תכניות שיקום מקצועיות לבני הנוער, על מנת לעודד ולקדם אותם לקראת חזרה למעגל החברתי ולקהילה. ברם, בשנת הלימודים הנוכחית לאור בעיות בירוקרטיות לא הופעלו קורסים מקצועיים כלל. נציג משרד הכלכלה רוני ברנשטיין, טען כי תכניות הלימודים איננן מותאמות, ולמרות שיש תקציב לנושא – הוא טרם מומש מסיבות בירוקרטיות. נציג משרד החינוך דרש פניה רשמית של משרד הכלכלה על מנת לטפל בתכניות הלימוד והסיוע. רק שישה מעונות נעולים פועלים כיום, ומאות בני נוער עוד ממתינים למקום עבורם. כבר לפני כארבע שנים מבקר המדינה הזהיר שמשרד הרווחה לא ממלא תפקידו ומתרשל בהקמה וטיפוח המוסדות לנוער עבריין. ברוריה זלצמן, מרכזת הטיפול בנערות במצוקה בעיריית תל אביב גילתה כ-700 נערות זקוקות לטיפול מידי מדי שנה. חלקן לא זכו לסיוע והיום מאושפזות בבתי חולים פסיכיאטריים, נקלעו לזנות ואף כבר אינן בין החיים. הד"ר יצחק קדמן, המנכ"ל המועצה לשלום הילד, הזהיר כי בתי המשפט שולחים לביתם נערים-עבריינים שאין להם מקום במעון, רק כדי לא לשלוח אותם לכלא. ואולם נערים אלו מבצעים לאחר-מכן פשעים חמורים – והחברה כולה סובלת מכך. בדיון נחשף מחקר של מרכז המידע והמחקר של הכנסת המגלה כי על פי נתוני משרד הרווחה, ברשימת ההמתנה למעונות נעולים כיום 200 נערים ובין 180 ל-190 נערות. לדברי הממונה על המעונות ההמתנה הארוכה של מתבגרים שנתונים במשבר עמוק להשמה במעונות מקשה מאוד על המעונות לעצור את תהליך הידרדרותם ומקטינה את הסיכוי לשקמם. מבדיקת התקציבים שהוקצו למעונות הממשלתיים עולה כי משנת 2000 ועד היום תקציבם נותר כמעט ללא שינוי, כמו גם מספר המקומות בהם, על אף הגידול המתמיד באוכלוסייה הנזקקת לשירותי המעונות.
