מנהיג תנועת ש"ס הרב עובדיה יוסף סיפר הערב (מוצאי שבת) על ההחלטה של מועצת חכמי התורה למנות את ח"כ אריה דרעי לראשות ש"ס תחת חבר הכנסת אלי ישי. "היינו חייבים להחזיר את הפיקדון לידיו", אמר. בין דבריו אמר כי "מועצת חכמי התורה החליטה למנות את הרב אריה דרעי ליו"ר המפלגה כי היינו חייבים להחזיר את הפיקדון לידיו, היה אצלו קודם, הבטחתי לו כשנכנס לכלא. תדונו אותנו לכף זכות". בהמשך התייחס לאלי ישי ואמר כי אלי ישי "איש צדיק וישר, בכל ביתי נאמן הוא, אני אסיר תודה, עשה הכל בחכמה וענווה, אף פעם לא התרברב, לא התנשא. מודה לו על כל מה שעשה, ה' יאריך ימיו ושנותיו". פעילים בכירים בש"ס מתחו בסוף השבוע ביקורת חריפה על ההחלטה להדיח את השר לשעבר אלי ישי, "מישהו 'מערבב' את הרב יוסף. לא מספרים לרב את האמת. מי שמשלם כעת את המחיר הוא אלי ישי שפעל רבות למען ש"ס. הוא הביא דרך חדשה. דרך ישרה ותמימות ולא דרך מירמה והונאה כפי שהכירה ש"ס בתקופתו של אריה דרעי. זו החלטה מצערת".
