זקני רבני הציונות הדתית החליטו הערב (ראשון) בכינוס מיוחד בירושלים לתמוך ברב יעקב אריאל לתפקיד הרב האשכנזי הראשי. את הכינוס יזם הרב חיים דרוקמן והוזמנו אליו הרב נחום אליעזר רבינוביץ, הרב דב ליאור, הרב זלמן מלמד, הרב צפניה דרורי ועוד. הרב אהרון ליכטנשטיין שהוזמן לכינוס לא הגיע מסיבות אישיות. לערוץ 7 נודע כי הרבנים הביעו בנוסף התנגדות להגדלת הגוף הבוחר של הרבנים הראשיים. על פי הצעתו של הרב דרוקמן, בתמורה לחוק שיאפשר לרב עמאר התמודדות על כהונה נוספת, יועבר החוק לפיו יוכל הרב יעקב אריאל להתמודד על הרבנות הראשית, על אף שחצה את גיל 70. הרב חיים דרוקמן הבהיר בצאתו מהמפגש כי כל המועמדים ראויים וטובים, "אם נשיא יכול להיות בן 90 - גם הרב הראשי יכול להיות מבוגר". הרב אריאל אמר בצאתו מהכינוס, "אחריות עם ישראל על כתפיי בעת הזו כדי למנוע מחלוקות שהן לא לכבודה של הרבנות הראשית לישראל. אני לוקח על עצמי את המועמדות , כמובן בכפוף לחוק הכרוך בכך על מנת לעמוד בכל המשימות והאתגרים הניצבים לפתחה של הרבנות הראשית שבהם אני עוסק שנים רבות". הרב אריאל נחשב לאחד מחשובי הפוסקים והרבנים בציונות הדתית. הוא משמש כרב העיר רמת גן ונשיא ישיבת ההסדר בעיר, הוא גם משמש כאב בית הדין לדיני ממונות בעיר ונשיא רבני צוהר. בסביבתו של הרב חיים דרוקמן, יוזם ההצעה, מצפים משלושת המועמדים האחרים, הרב אליעזר איגרא, הרב דוד סתיו והרב יעקב שפירא לפרוש מהמירוץ כדי להבטיח את בחירתו של הרב אריאל. רבה של תל-אביב, הרב ישראל מאיר לאו, שזוכה לפופולאריות רבה לא צפוי להתמודד על התפקיד למרות שמועות שנפוצו בעניינו.
