מטוסי ההרקולס C-130J חצו את רף מיליון שעות הטיסה ברחבי העולם, רגע לפני שהם מגיעים לחיל האויר הישראלית. כך דיווח היום (שישי) אתר חיל האויר. המטוס, שכבר נמצא בשימוש של 13 צבאות בעולם, עתיד לנחות בחיל האויר הישראלי כבר בשנה הבאה "לא רק שציון דרך זה מהווה הוכחה ליכולותיו של המטוס", אמר ג'ורג' שולץ, סגן נשיא ומנהל תכנית C-130J בחברת לוקהיד מרטין, יצרנית המטוס. "הוא גם משקף את יכולותיהם ומסירותם של צוותי-האוויר והצוותים הטכניים, בכל יום בו בם משתתפים בהטסת המטוס. ניתן לראות כי שוב ושוב משפחת מטוסי ה'סופר הרקולס' מוכיחה כי אין לה מתחרים מבחינת גמישות ומגוון סוגי הפעילות". מטוס התובלה הכבדה יצא לגיחתו הראשונה ב-5 באפריל 1996, ומאז הספיק לשרת ב-13 צבאות ברחבי הגלובוס ולהשתתף במבצעים ומשימות הומניטריות רבות. בין המדינות העושות בו שימוש ניתן למצוא את קטאר, עומאן, קנדה, בריטניה ודנמרק. בשנה הבאה תצטרף ישראל לרשימות המדינות המפעילות את מטוס ההרקולס החדיש, שיקרא בארץ "שמשון". המטוס, שמצוי בטיסות מבחן לפני מסירה, יכיל בתוכו מערכות ישראליות וכך יותאם למשימותיו המגוונות של חיל-האוויר הישראלי. בחודשים הקרובים עתיד לטוס לארצות-הברית צוות ראשון ומצומצם של טייסים ונווטים, שם יוכשרו על המטוס. בהמשך יוכשרו גם פקחי ההעמסה והצוותים הטכניים ותוקם טייסת ראשונה בבסיס נבטים.
