בעקבות הגשת מועמדותו של עלי-אכבר האשמי רפסנג'אני בבחירות לנשיאות גברו הניסיונות מצד יריביו הפוליטיים להציגו כפוליטיקאי מושחת במסגרת מערכה לדה-לגיטימציה שלו בעיני הציבור. על פי דיווח של מרכז המידע למודיעין ולטרור בימים האחרונים גבר הוויכוח סביב אורח חייו של רפסנג'אני בעקבות דברים שנשא מזכיר "מועצת שומרי החוקה", איתאללה אחמד ג'נתי, בדרשה שנשא בטהראן. בהתייחסות ברורה לרפסנג'אני ציין איש הדת הבכיר, כי מי שנוסע במכונית מדגם "מרצדס בנץ", אינו יכול להזדהות עם מצוקותיהם של האזרחים. דברי ג'נתי עוררו תגובות חריפות מצד תומכי רפסנג'אני במערכת הפוליטית, שטענו כי מזכיר "מועצת שומרי החוקה" ניצל לרעה את דרשתו על מנת לנגח את רפסנג'אני תוך שימוש בדמגוגיה. אמצעי תקשורת המזוהים עם מחנה רפסנג'אני יצאו, אף הם, להגנתו וטענו, כי ניסיון פוליטי חשוב בימים אלה יותר מאשר אורח חיים צנוע. יריביו הפוליטיים של רפסנג'אני מנצלים את דימויו הציבורי כפוליטיקאי מושחת במסגרת מערכת הדה-לגיטימציה נגדו תוך הישענות על המשמעות השלילית המתלווה בדרך כלל בשיח האסלאמי והמהפכני האיראני לתרבות צריכה ומותרות. במרכז המידע מציינים כי לא ברור, עם זאת, באיזו מידה יכולה מערכה זו לזכות בתמיכת הציבור במערכת הבחירות הנוכחית. לדברי אנשי המרכז לא מן הנמנע כי לנוכח כישלונות ממשלת אחמדינז'אד ("הנשיא הצנוע") בשמונה השנים האחרונות והמשבר הכלכלי החריף, יעדיפו אזרחי איראן לתמוך במועמדותו של רפסנג'אני הנתפס אומנם במידה רבה כמושחת אך גם כאיש ביצוע מנוסה שיכול להושיע את ארצו ממצוקותיה.
