בעוד יהודי יהודה ושומרון חווים אינתיפאדה הולכת וגוברת שוקלים בצה"ל את החלפת כדורי הגומי ב...כדורי ספוג. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם כתבנו חגי הוברמן על המיזם החדש שספק גדול אם יביא להרגעת טרור הכבישים. בהסתמך על אתר דובר צה"ל מספר הוברמן על המהלך בו בוחן צה"ל את יעילותם של כדורי הספוג, כדורים שראשם עשוי מספוג ופגיעתם אינה מסוכנת לחייו וגופו של הפורע. "צה"ל מחפש שימוש בכדורי אל הרג", אומר הוברמן המציין כי הכדור החדש שקוטרו 40 מ"מ בטיחותי לטווח הקרוב וגם פגיעה בטווח של חמישים מטרים ופחות מכך אינה מותירה מכה קשה מדי על גופו של הנפגע. זאת בניגוד לכדורי הגומי שאמנם אינם הורגים אך מותירים מכה קשה על הגוף. הוברמן מעריך כי ירי לטווח של מעבר לחמישים מטרים נותן תחושה של ליטוף ספוג על גופו של הפורע, כהגדרתו. להערכתו המהלך הצה"לי החדש נובע מלחצים של ארגוני שמאל וארגונים פרו פלשתיניים. לדבריו ניתן להבין את הרצון שלא להביא להרוגים בהפגנות פלשתיניות, שכן כל הרוג שכזה מנוצל היטב בתעמולה הפלשתינית נגד ישראל. לעומת זאת כאשר מדובר בטרור הגובר בכבישי יו"ש, כלומר יידויי אבנים וסלעים כמו גם בקבוקי תבערה, צמיגים בוערים ואף שימוש בנשק חם, הרי שהרעיון לוקה ב"חוסר היגיון משווע שלא ניתן להבין אותו". הוברמן מספר על ירידה מתמדת באיכות הירי הצה"לי מול מתפרעים בעקבות לחצים בינלאומיים ומגמה שלא להרוג את המתפרעים. הנשק החם הוחלף באמצעים כמו החצצית שירתה חצץ אל הפורעים, וממנה עבר צה"ל לירי גומי וכעת הוא בוחן את הספוג. "בכל פעם אומרים לנו שזה יותר מדי כואב ויותר מדי קשה...". בדבריו מזכיר הוברמן את השיטה שבה נקט האלוף גנדי הי"ד כאשר כיהן בתפקיד אלוף פיקוד מרכז, שטה עליה סיפר שנים אחר כך לעיתונאים בהם גם הוברמן עצמו: "בשנות השבעים ירו על הפורעים מים עם צבע שלא יורד במשך שבועיים גם עם מקלחות אינסופיות, כך שלאחר המהומה יכול היה צה"ל לעבור בשקט בכפר ולתפוס את מי שיש עליו צבע ולעצור אותו מתוך ביטחון שהוא היה חלק מההתפרעות". במקביל לכדורי הספוג בוחן צה"ל חליפות מיוחדות שבהן יצוידו החיילים בשטח, חליפות המגוננות על הגפיים מפגיעת אבנים. "ומה עם האזרחים?", שואל הוברמן הסבור כי בסיס ההתמגנות והדאגה לשלומם של המפגעים הוא העובדה שלא קיימת נחישות צה"לית לנצח אלא להכיל את הטרור. להבנתו זו גם הסיבה שמאחורי הוראות הפתיחה באש, הוראות שמתירות ירי רק כאשר יש זיהוי של אמצעי, כוונה ויכולת, כלומר מחבל מרוחק עם סכין לא יזכה לירי כיוון שאין לא יכולת לדקור ממרחק, כך גם אם בידו בקבוק תבערה מבלי שהוא עומד בתנוחת זריקה, כלומר אין זיהוי כוונה, וכך גם אם פורעים נמצאים סמוך לפילבוקס צה"לי כך שאינם יכולים לפגע. כל אלה לא יזכו למענה של ירי בשל הנחיות וההוראות. לדבריו שיחות עם מילואימניקים מעלות כי אחת ההנחיות המרכזיות שקיבלו בראשית תקופת השירות שלהם היא 'אל תסתבכו' כאשר היעד הוא להשלים בשלום את תקופת המילואים מבלי להסתבך משפטית. כל זאת בניגוד לימי כהונתו של גבי אשכנזי כרמטכ"ל. הוברמן מציין כי בתקופתו לא העמיד לדין מפקד ששני חיילים מכוחותיו נהרגו תוך כדי חתירה למגע, ונימק את החלטתו בכך שהמפקד נהג כשורה, ומנגד הדיח מפקדים שקיפלו את כוחותיהם מול הטרור הפלשתיני.
