בצה"ל החליטו להגדיר מחדש מהו לוחם ומהו חייל שאינו לוחם. כך מדווח אתר צה"ל. על פי הדיווח, באגף המבצעים החליטו כי מגנים בסייבר, חיילי חיל החימוש וטכנאי מערכות טכנולוגיות בחטיבות השונות - אינם לוחמים. בצה"ל מסבירים כי נעשתה עבודת מטה ארוכה שנועדה להגדיר מחדש את המונח "לוחם", לאור התפתחות שדה הקרב והופעת מערכות נשק חדשות. ההגדרות החדשות אושרו על ידי הרמטכ"ל רא"ל בני גנץ וראש אמ"ץ, האלוף יואב הר-אבן. שלושה מאפיינים עיקריים משפיעים על ההגדרות החדשות: פגיעה באויב באופן ישיר או סיוע באופן עקיף, סיכון חיים והימצאות ממשית בשדה הקרב. "לתפיסת הלוחם והגדרתו בפקודות יש משמעויות שחורגות הרבה מעבר לעניין הפורמלי", הסביר רע"ן התו"ל הבסיסי באמ"ץ, סא"ל בעז זלמנוביץ', "הגדרת הלוחם בצה"ל משמשת גם במיונים וגם כדי לתת הטבות ותגמולים מתאימים. לצד זאת קיים עניין האתוס של דמות הלוחם, ולכן נדרשנו לנושא". החיילים התורמים למאמץ המלחמתי, בתפקידים מסוימים, יכולים להסב נזק ממשי ומשמעותי לאויב, אך למרות זאת, "הם אינם נמצאים בסיכון מיידי ומשמעותי לגופם, וזאת משום שהם מפעילים מערכות נשק שלא בשדה הקרב", הבהיר זלמנוביץ'. יש לציין כי גם חיילים שנמצאים בשדה הקרב, אך לא מפעילים מערכות נשק, אינם בגדר לוחמים, "על אף החשיבות הקריטית של פעולתם". לאחר עבודת המטה הגיעו בחטיבת התורה וההדרכה (תוה"ד) לשלוש הגדרות חדשות שישמשו את צה"ל בפקודות ובתורות: לוחם, חייל קרבי ומפעיל אמל"ח קרבי. שאר החיילים, שאינם תואמים את ההגדרות הללו, נחשבים כחיילים עורפיים בתפקידים שונים. לוחם מוגדר כ"חייל המאומן לפעול ב'מרחב מבצעי המגע' כדי לפגוע באויב, בין אם באופן ישיר ובין אם כחלק מצוות באמצעי לחימה, תוך כדי סיכון חייו". בקטגוריה הזו נכללים למשל לוחמי חטיבות החי"ר, בעלי תפקידים בחיל ההנדסה הקרבית, טייס מסוק קרב ומפעיל תותח נ"מ (נגד מטוסים) מתנייע, "הלוחם נוטל סיכון לחייו, וזאת בעקבות התנדבות ולקיחת החלטה מודעת. נוסף לכך, הוא מאומן ללחום ולפגוע באויב", הסביר רע"ן התו"ל הבסיסי. החייל הקרבי מוגדר מעתה כ"חייל המאומן לפעול במרחב מבצעי המגע תוך סיכון חייו, והמשתייך למערך הסיוע המנהלתי ביחידות הלוחמות". הנכללים בקטגוריה זו הם חיילי חיל החימוש וטכנאי מערכות טכנולוגיות ביחידות הלוחמות, למשל. מפעיל אמצעי הלחימה ההתקפי מוגדר כ"חייל שאינו פועל במרחב מבצעי המגע, המאומן להפעיל אמצעי לחימה שתכליתו לפגוע באויב". להגדרה זו מתאימים, למשל, מפעילי הגנה אווירית למיניהם ומגנים בסייבר. הלוחם, אם כך, הוא חייל שנלחם ופוגע באויב תוך סיכון חייו בקו מגע עם האויב. מחד, הגדרה זו תואמת את התפיסה הנוכחית של שדה הקרב ומאידך היא עומדת כחלק מהאתוס הערכי של צה"ל כצבא לוחם.
