ההנהגה הפוליטית של ערביי ישראל יוצאת למאבק נגד הכוונה לשלב צעירים ובעיקר צעירות ערבים בשירות האזרחי-לאומי במסגרת החוק להגברת השוויון בנטל. על פי מסקנות ועדת פרי כפי שאושרו, הציבור הערבי לא יחוייב בשירות אזרחי - אבל הממשלה צפויה לאשר בקרוב יעדים: מ-3,000 מתנדבים בשנה הבאה, ועד 6,000 ב-2017. בגלי צה"ל דווח, כי בעקבות המסקנות התכנסה אתמול (שבת) ועדת המעקב העליונה של הציבור הערבי בישראל, בהשתתפות ראשי כל המפלגות והסיעות וכן מנהיגים דתיים. המתכנסים כולם הביעו עמדה נחרצת וחד-משמעית נגד כל אפשרות לצרף צעירים ערבים למערך השירות האזרחי בישראל. המתנגדים חוששים מיצירת קשר בין שוויון בזכויות לבין שוויון בחובות וטוענים כי ההתנדבות עצמה היא רעיון חיובי, אבל לא כשהמדינה אחראית לה. לאלו מצטרפת גם החרדה מפני היחלשות הזהות הלאומית הפלסטינית. ח"כ זחאלקה שהשתתף גם הוא כאמור בכינוס, טען כי יש לצאת למאבק נחוש נגד הכוונה לצרף ערבים לשירות האזרחי-לאומי. "עלינו לעמוד נגד הדבר הזה, השירות האזרחי-לאומי, באופן ברור ונחוש", אמר זחאלקה, "זה לא נושא לדיון, זה עילה למאבק, ואנחנו מסוגלים לעשות זאת". זחאלקה הזהיר גם את המצטרפים הצעירים לשירות מפני ההשלכות האפשריות. "מי שעושה שירות לאומי, עליו להתבייש", קבע זחאלקה, "בחורה צריכה לדעת שאם היא הולכת לשירות לאומי, יש סיכוי שאיש לא יתארס לה והיא תהיה מוחרמת. כך גם כל בחור. זה הדבר הצודק לעשות ואין כל דרך אחרת". ראש מנהלת השירות האזרחי לאומי, שר שלום ג'רבי, אומר בתגובה לדברי ח"כ ג'מאל זחאלקה, כי "ועדת המעקב מנותקת מהתהליכים המתרחשים בשטח של עלייה עקבית במספר המתנדבים במגזר. אנו נפעל להגן מפני כל איום על 3000מתנדבי המגזר הערבי שכל חטאם שהם תורמים למען הקהילה הערבית והחברה בישראל ולנקוט בכל האמצעים החוקיים העומדים לרשותנו נגד איומים באלימות פיזית ומילולית וחרמות כנגד המתנדבים".
