הוועדה לבחירת משקיע ובעל שליטה במיזם התקשורת, הודיעה היום (ראשון) כי בחרה בקבוצת המשקיעים, הכוללת את חברת ViaEuropa, קבוצת רפק, חברת באטם (BATM), חברת נכסי זיסאפל וחברת טמרס אחזקות להקים חברת תשתיות תקשורת שלישית בישראל, בשיתוף עם חברת החשמל, כאשר חברת סיסקו תשמש כספק הטכנולוגי של המיזם. מיזם התקשורת עתיד להקים במדינת ישראל תשתית תקשורת המבוססת על סיבים אופטיים שייפרסו על גבי רשת החשמל של חברת החשמל לישראל ויאפשר אספקת מגוון שירותי תקשורת מתקדמים, באיכות ובקצבים הגבוהים משמעותית מהקיימים כיום בישראל. המיזם יסייע בקידום הכלכלה, החינוך, הבריאות, הטכנולוגיה והחברה במדינת ישראל. כמו כן, יסייע בקירוב הפריפריה למרכז, באמצעות מהפכה טכנולוגית של תקשורת בפס אולטרה-רחב בפריסה ארצית. הפריסה המתוכננת תאפשר גישה עד לביתו של לקוח הקצה. תשתית הסיבים האופטיים תוצע לשימוש כלל המפעילים, ללא תלות בתשתיות אחרות, ותהווה תחרות איכותית לחברות התקשורת הקיימות כיום במדינת ישראל. לפני כשלושה חודשים הודיעה הוועדה כי ההצעה העסקית של קבוצת המשקיעים עומדת בתנאי הסף של הליך הבחירה והיום הוכרה הקבוצה כזוכה בהליך. סוכם בין הצדדים כי השלמת העסקה ("Closing") תתקיים בתוך חודש. בשבועות הקרובים יחלו הצעדים להקמת חברת התשתיות בבעלות קבוצת המשקיעים (60%) וחברת חשמל (40%). שר האנרגיה והמים והשר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום: "מדובר בבשורה חברתית וחינוכית חשובה. כשר האחראי גם על פיתוח הנגב והגליל, אין לי ספק שמיזם התקשורת יאפשר לממש את פוטנציאל הצמיחה בעיקר עבור תושבי הפריפריה, אשר יהיו הנהנים הגדולים מהפרויקט. אינטרנט במהירויות גבוהות של עד G1 תוך שימוש בתשתית חברת החשמל , יהפוך את המרחק בין הפריפריה למרכז הארץ לפחות חשוב, יאפשר שוויון הזדמנויות אמיתי וצמצום פערים חברתיים וכלכליים". מ"מ מנהל רשות החברות הממשלתיות, רוני פרידמן:"מדובר בשיתוף פעולה מוצלח בין משרד האוצר וחברת חשמל המביא בתום עבודה מאומצת בשורה משמעותית לכל אזרח במדינת ישראל שייהנה מגישה לאינטרנט בקצבים מהירים מאד, מה שעשוי להוות מנוע צמיחה משמעותי למשק הישראלי. הצלחת ההליך תביא להעצמת התחרות בתחום ותביא למשק הישראלי השקעה גדולה מצד גורמים בינלאומיים מהשורה הראשונה המביעים פעם נוספת אמון במשק הישראלי". האלוף (במיל') יפתח רון-טל, יו"ר דירקטוריון חברת החשמל, אמר כי "לפני כשנתיים יצאנו לדרך עם רעיון חזוני-לאומי שבבסיסו הרצון לקדם את תושבי מדינת ישראל, פריפריה ומרכז, ולשים את מדינת ישראל בשורה אחת עם המדינות המפותחות. היום אנחנו הופכים רעיון למציאות, אשר מתאפשר בזכות אנשים עם חזון; ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר האנרגיה והמים סילבן שלום, שר האוצר לשעבר ד"ר יובל שטייניץ ושר האוצר יאיר לפיד, שר התקשורת לשעבר משה כחלון ושר התקשורת גלעד ארדן, צוות ועדת הבחירה בראשותו של צבי חרפק וצוות חברת החשמל. קבוצת המשקיעים שנבחרה מורכבת מחברות ראויות ומומחות בתחומן. אני מברך על החלטת הוועדה וסמוך ובטוח כי הקבוצה שנבחרה וחברת החשמל, יצעידו את תושבי מדינת ישראל אל קידמת הטכנולוגיה". אלי גליקמן, מנכ"ל חברת החשמל ציין כי "מיזם התקשורת הינו חוד החנית בפעילות היזמות העסקית של חברת החשמל בישראל ובעולם. זו הפעם הראשונה בה מדינה שלמה תרושת בתשתית תקשורת המבוססת על סיבים אופטיים, וחברת החשמל, כחברה לאומית, גאה להוביל פרויקט זה. לחברת החשמל ניסיון ויכולת מוכחת בביצוע פרויקטים מורכבים. ביחד עם המשקיע הנבחר, תוכל חברת החשמל להציע לתושבי מדינת ישראל תשתית תקשורת מהמתקדמות בעולם". צביקה חרפק, סמנכ"ל לוגיסטיקה בחברת החשמל ויו"ר ועדת הבחירה, אמר "בתום שנתיים של עבודה מאומצת ותהליך אינטנסיבי וממוקד מטרה של ועדת הבחירה, תוך שיתוף פעולה עם גורמי אגף התקציבים ורשות החברות במשרד האוצר, נבחר המשקיע הראוי ביותר. קבוצת החברות המרכיבות את המשקיע שנבחר ואשר יקימו בשיתוף עם חברת החשמל את חברת תשתיות התקשורת, הינן המקצועיות, המומחיות והטובות ביותר בתחומן ובעלות ניסיון רב בתחום טכנולוגיות ותשתיות תקשורת. בחודשים הקרובים נשלים את התארגנות חברת התקשורת וחברת החשמל, כך שבתוך כחצי שנה נוכל להתחיל בפריסת תשתית הסיבים האופטיים".
