מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל.) אודי שני, ובכירי המשרד השתתפו היום בדיון מיוחד שכינסה ועדת העבודה והרווחה של הכנסת, שעסק בעתיד פרויקט המרכבה. מנכ"ל משרד הביטחון, התייחס בדבריו בפני חברי הועדה למשמעויות הקיצוץ בתקציב הביטחון בשנתיים הקרובות (2013-2014): "תקציב הביטחון הוא מנוע צמיחה מרכזי לכלכלת מדינת ישראל, לתעשייה לחברה לעבודה ולרווחה. המשמעות שעשויה להיות ל קיצוץ בתקציב הביטחון היא פגיעה משמעותית בתעשיות קטנות ובינוניות. יש במפעלים האלה המון ידע שלא יסולא בפז. וצריך לעשות כל מאמץ כדי שלא יסגרו", אמר מנכ"ל משרד הביטחון. לדבריו, "פרויקט המרכבה הוא פרויקט לאומי, פרויקט דגל. משרד הביטחון יילחם על המרכבה כפי שהוא נלחם על לווין כחול לבן ועל מערכות אחרות. נשאף שסד"כ הרק"מ יהיה מהטובים שישנם בעולם, עם הגנה אקטיבית". עוד ציין כי "מפעלים שקשורים לפרויקט המרכבה יפגעו מהקיצוץ, והם עומדים לנגד עינינו כל הזמן. צריך לעשות כל מאמץ כדי שהמפעלים הללו לא יסגרו. עם זאת, יש רף מינימום להחזקת התעשיות הקטנות, ואם לא יהיה לנו את הרף הזה - לא נוכל להחזיק ולשמר את הידע שלהם שנצבר בשנים של עבודה". אלוף (מיל.) שני גילה בדיון כי תעשיית המרכבה מייצאת בהיקף של כ- 700 מיליון דולר בשנה ממערכות הטנק. היינו- כל שקל המושקע בפרויקט, מניב כמעט ארבעה שקלים החוזרים למשק הישראלי בדמות יצוא ביטחוני. שני הוסיף כי מפעלים הממוקמים בפריפריה נהנים מתעדוף במכרזים.
