שופטי בג"ץ דחו אחר הצהריים (שני) את העתירה נגד התמודדותו של הרב שמואל אליהו לכהונת הראשון לציון.

בפסק הדין כתבו השופטים - נשיא בית המשפט העליון - אשר גרוניס, והשופטים יורם דנציגר וצבי זילברטל כי הגוף הבוחר את הרבנים הראשיים עומד להתכנס לשם בחירתם של הרבנים ביום רביעי הקרוב, "אנו סבורים שסד הזמנים אינו מאפשר להכריע עתה בסוגיה שהונחה לפתחנו".

השופטים ציינו עוד כי העותר, ח"כ עיסוואי פריג', כלל לא פנה למשיבים לפני הגשתה של העתירה, "אף שבמקרה רגיל חובה לעשות כן. ייתכן שהסיבה לכך נעוצה אף היא בלוח הזמנים הקצר, עד למועד הבחירות".

"בנסיבות המתוארות איננו רואים מנוס ממחיקת העתירה", כתבו השופטים והוסיפו כי, "מיותר לומר שאין במחיקת העתירה משום הבעת עמדה לכאן או לכאן לגבי המועמד. לשון אחר, מחיקתה של העתירה אינה מהווה מתן גושפנקה לחיוב או לשלילה באשר למועמדות של הרב אליהו. זאת ועוד, ברי כי מחיקת העתירה אינה יוצרת מצב בלתי הפיך".

לסיכום כתבו השופטים כי "העתירה נמחקת".

ח"כ עיסאוי פריג' שהגיש את העתירה אמר בעקבות החלטת השופטים, "אני מכבד את החלטת בג"צ לדחות את העתירה. החשוב הוא שהדחייה היא טכנית מפאת לוח הזמנים הקצר. השופטים הנכבדים מדגישים כי אין מדובר בדחייה מהותית וכי נוכל להעלות את הטענות כנגד אליהו שוב בבוא העת. נראה שעכשיו מלאכת הגנת דמותה המוסרית של ישראל, מוטלת על הגוף הבוחר ברבנות. אני מקווה שהגוף הבוחר ישמע ליועץ המשפטי לממשלה, שקבע באופן ברור שאליהו אינו ראוי למשרה".

פריג' הוסיף כי הוא מקווה שחברי הגוף מבינים את ערכי הדמוקרטיה, לפיהם לא 'הרוב קובע', אלא "שיש לשמור על זכויות המיעוט ולגלות אפס סובלנות לגזענות. אם הם לא יבינו זאת ויבחרו באליהו, כמובן שלא אירתע מפנייה חוזרת לבג"צ. בנוסף, אבחן הגשת הצעת חוק שתמנע מראש מאנשים דוגמת אליהו להתמודד ולהחזיק בתפקידים ציבוריים. אני רוצה גם להודות לעו"ד גבי לסקי ולציוותה שעשתה ימים כלילות כדי להגיש את העתירה במועד".

בית המשפט העליון דן הבוקר בעתירה נגד מועמדותו של הרב שמואל אליהו לכהונת הרב הראשי לישראל. נציגי העותרים טענו בבית המשפט, כי "מי שמסית לגזענות ואינו מביע דעה לגיטימית בשוק הדעות אינו ראוי לכהן כרב ראשי לישראל. נגד הרב הוגש כתב אישום אך הוא נדחה. בעצם האפשרות שאנחנו נותנים לרב אליהו להתמודד אנחנו נותנים לגיטימיות לגזענות".

השופט גרוניס תהה בתגובה לטענות העותר, מתוקף איזו סמכות מינהלית ניתן לפסול את מועמדות הרב אליהו.

נציג המדינה טען בדיון, כי "לוועדת הבחירות יש סמכות טכנית בלבד. הוועדה לא בדקה ולא בודקת מעבר לזה הן במשור העובדתי והן במישור המשפטי". נציג המדינה הוסיף, כי נציגי ועדת הבחירות לא מכירים פנייה כל שהיא לגבי הרב אליהו כמו שהעותרים טוענים.

פרקליטות המדינה הגישה אתמול לבג"ץ את עמדתה בעניין העתירה והבהירה כי יש לדחות את העתירה משום שהיא אינה מבוססת על ראיות מעשיות והבחירות לרבנות הראשית עדיין לא התקיימו, "המועד המתאים לבירור הטענות המועלות יהיה לאחר הליך הבחירות, אם וככל שהרב אליהו ייבחר לתפקיד הרב הראשי".

עוד הוסיפה המדינה בתשובתה כי "העתירה הנוכחית לוקה בשל היותה מוקדמת ותיאורטית, זאת מבלי לגרוע מעמדתו של היועמ"ש".