החטיבה הסגולה נפרדה ממפקדה זה למעלה משנתיים, אל"ם עופר לוי, ומעתה יפקד עליה אל"ם עופר וינטר, ששימש בתפקידו הקודם כמפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה. בטקס חילופי התפקידים החגיגי שנערך ביום חמישי האחרון במצודת יואב, נכחו מפקד פיקוד הדרום, אלוף שלמה (סמי) תורג'מן, מפקד פיקוד העורף, אלוף אייל אייזנברג, מפקדה הראשון של חטיבת גבעתי, תא"ל (במיל') יהודה דובדבני ובכירים נוספים. מפקד פיקוד הדרום, אלוף סמי תורג'מן, התייחס בטקס להישגי החטיבה במסגרת מבצע "עמוד ענן". "חטיבת גבעתי הייתה הראשונה והמובילה במקצועיותה, באיכותה ובמוכנותה להתייצב ולהיות ערוכה לפקודה. החטיבה היא קטר מבצעי, עמוד האש לפני המחנה", סיפר האלוף תורג'מן. בפנייה למח"ט הנכנס אמר כי "אל"ם וינטר, הכרתי אותך טוב בעיקר בתקופה האחרונה כמפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה. אין לי ספק שתוכל להוביל את החטיבה לשיאים חדשים בתקופה רבת אתגרים נוכח השינויים המשמעותיים שאנו חווים בכל העת". בתוך כך, התייחס מפקד פיקוד הדרום גם למציאות המאתגרת הנוכחית בשמירה על הגבול הדרומי של מדינת ישראל. "רוח התקופה, הטלטלה סביבנו ומקומנו בין העמים מבטיחים כל העת שאתה וחטיבת גבעתי לא תוכלו לנוח על זרי הדפנה אלא תצטרכו לשמור על דריכות ומוכנות", קבע האלוף תורג'מן. בהמשך התייחס המח"ט היוצא להקמתה המחודשת של החטיבה, שהוכיחה את נחיצותה לאורך השנים. "מאז חודשה חטיבת גבעתי המשכנו לחלום, כפי שכתוב בהמנון 'מי שחלם גבעתי'", אמר בטקס מפקד החטיבה היוצא, אל"ם עופר לוי. "כמי שהצטרף לחטיבה בשנת 1996 כמפקד פלוגה, דבקתי בחלום. רק לעיתים זוכה אדם לחלום ולעשות על מנת להפוך את החלום למציאות. אני זכיתי", הוסיף. טקס החלפת המפקדים (דובר צה''ל) בהתייחסו לאתגרים המבצעיים שניצבו בפני החטיבה ציין כי "חלמנו לכתוב פרקי מורשת חדשים והגשמנו את החלום, בעיקר בלחימה האינטנסיבית ברצועת עזה ובסדרה אינסופית של מבצעים". בהמשך התייחס המח"ט היוצא לאיכות הלוחמים בחטיבת גבעתי. "חלמנו על דורות של מפקדים מצטיינים שגדלו בחטיבה, חלמנו שיעמדו בראש הטובים ביותר, חלמנו על מתגייסים עם מוטיבציית שיא, ומימשנו", אמר אל"ם לוי. אתר צה"ל דיווח כי המח"ט הנכנס, אל"ם עופר וינטר, שירת בחטיבה לפני שמונה שנים כמפקד הגדס"ר, וקבלת הפיקוד עליה הוא בבחינת שיבה הביתה. "ביום זה אני שב לחטיבה ומקבל על עצמי את הפיקוד מתוך תחושת שליחות ובענווה רבה. אני מתחייב לתת את כולי ולעשות את המיטב להוביל את החטיבה היקרה הזו", אמר בנאומו המפקד הנכנס. "אני מתחייב להכין אותה למלחמה, להילחם בכל העוצמה בעת הצורך, לאהוב אתכם ולעשות הכל איתכם – המפקדים, על מנת לעמוד במשימות ולהחזיר את הבנים הביתה בשלום", הדגיש אל"ם וינטר.
