שר הכלכלה נפתלי בנט המריא אמש (מוצאי שבת) לביקור רשמי בהודו – הראשון במסגרת תפקידו במדינה זו.

במהלך ביקור העבודה, שיימשך חמישה ימים, ישהה השר בניו-דלהי ובמומביי. הביקור יעמוד בסימן הידוק קשרי הסחר והכלכלה בין ישראל והודו, על רקע המו"מ להסכם סחר חופשי המתנהל בין הממשלות. השר יעמוד בראש משלחת עסקית המונה 15 חברות.

בניו-דלהי ייפגש השר עם מקבילו, אנאנד שארמה ועם שר האוצר ההודי, פאלאניאפאן צ'ידמבאראם. הצדדים ידונו ביוזמות שונות להידוק שיתוף הפעולה הכלכלי הישראלי-הודי, בהן הקמת קרן משותפת למו"פ והסכם הסחר החופשי. כמו כן ישיק השר אירועים עסקיים רבי משתתפים, בהשתתפות נציגי משלחת חברות התקשורת המתלוות לשר וירצה על חדשנות ישראלית בפני סטודנטים באוניברסיטת IIT בניו דלהי, הנחשבת למובילה בתחום המדעים.

במומביי, ייפגש השר בנט עם תעשיינים בכירים. במהלך ביקורו בבירת הכלכלה ההודית, בנט ישיק סמינר עסקי בו ייקחו חלק נציגי חברות תקשורת מהגדולות בהודו.

במסגרת הסטת תשומות לאסיה, החלה ישראל במאי 2010 לנהל מו"מ לכריתת הסכם סחר חופשי עם הודו, המוגדרת על ידי משרד הכלכלה כ"מדינת יעד לייצוא ישראלי". המדובר במו"מ לקראת הסכם נרחב המיועד להסדיר נושאים רבים כגון הגנה על השקעות שטרם נכללו בהסכמי הסחר החופשי של ישראל. יש לציין כי ישראל טרם חתמה על הסכם סחר חופשי עם מדינה באסיה.

בשבועות הקרובים יחנוך משרד הכלכלה נספחות מסחרית חדשה במרכז תעשיית הטכנולוגיה של הודו, העיר בנגלור, אשר תצטרף לנספחויות המסחריות במרכז הפוליטי (ניו- דלהי) והמרכז הכלכלי של הודו (מומביי).

"אני יוצא להודו כדי להגביר את נגישות הכלכלה הישראלית לשוק ענק של הזדמנויות. פתיחת השוק למזרח תגביר את התחרות ותסייע להורדת יוקר המחיה", אמר השר בנט. "חברות ישראליות יכולות להציע להודו מגוון פתרונות חדשניים, בתחומי התקשורת, טכנולוגיית מים, חקלאות, תשתיות ומדעי החיים ועוד. הודו וישראל הן שותפות טבעיות ובמיוחד בתחום המו"פ, לאור המצוינות המחקרית והמדעית המשותפת לשתי המדינות. בנוסף נפעל לקדם מגוון יוזמות לשיתוף פעולה בתחומי המחקר והפיתוח, ולייצר פלטפורמות לניהול פרויקטים משותפים בתחום המו"פ התעשייתי בין חברות ישראליות והודיות". "אני מאמין, שקירוב בין אנשי עסקים הודיים וישראליים ייצרּ את הבסיס להידוק קשרי הסחר בין הודים וישראלים ולכן הנסיעה תתמקד, בין היתר, בנטוורקינג בין נציגי קהילות עסקים של המדינות" הוסיף השר.