תערוכת המים WATEC נפתחה היום (שלישי) בגני התערוכה בתל אביב. עשרות אלפי אנשים מעשרות משלחות, מכ-100 מדינות מרחבי העולם ישתתפו בימים הקרובים בתערוכה. בין המשתתפים בכירי ממשל ואנשי אקדמיה מהודו, דרום אפריקה, ארה"ב, גרמניה, צרפת, קולומביה, תאילנד, שווייץ, שבדיה, פרו, ספרד, מקסיקו, נורבגיה, סין, ליטא, יוון, טאיוון ועוד. את התערוכה פתח היום שר הכלכלה, נפתלי בנט, בפגישה אישית עם סגן נשיא הנציבות האירופית, אנטוניו טייאני, במהלך הפגישה דנו השניים ביחסי ישראל אירופה ובאתגרים הכלכליים והמדיניים העומדים לפתחנו. השניים דנו באפשרויות לשיתוף פעולה בנושא החדשנות בין ישראל לאיחוד האירופי. שר הכלכלה נפתלי בנט שוחח עם סגן נשיא נציבות האירופית על נושא הורייזן 2020 ואמר, "ההנחיות הקיימות לא מקובלות על מדינת ישראל, ישראל לא תחתום על ההסכם בנוסח זה". לאחר מכן נפגש השר עם 70 חברות אירופאיות, אשר הגיעו לישראל במיוחד על מנת להיפגש עם חברות ישראליות. התערוכה, מהגדולות והמובילות בעולם בתחום זה, מהווה במה להחלפת ידע ורעיונות בקרב אנשי תעשייה, אקדמיה, אנליסטים ומומחים מהעולם. לתערוכה תרומה משמעותית וחשובה לקידום יחסי החוץ של ישראל, במהלכה יקודמו שיתופי פעולה מסחריים עתידיים בתחום טכנולוגיות המים, וייבחנו השקעות בטכנולוגיות ישראליות חדשניות. התערוכה תמשך עד ליום חמישי והיא פתוחה לקהל הרחב. לדברי שר הכלכלה, נפתלי בנט: "ישראל היא מגדלור בסערה אזורית במזרח התיכון. אנחנו צריכים לשתף באור הזה גם את מדינות העולם - עם הודו, סין, אפריקה וצפון אמריקה. היום הוכחנו שהחדשנות הישראלית הינה מוקד עלייה לרגל לכל העולם. המטרה של החדשנות הישראלית היא להיות אור של לגויים. אור של תרומה, אור של יצירתיות, אור כלכלי וחברתי. אנחנו במשרד הכלכלה נפעל על מנת לסייע לחברות שיפתחו טכנולוגיות שישפרו את איכות החיים של מיליארדים ברחבי העולם. כל אלה שמפחידים אותנו מדה לגיטימציה לישראל מוזמנים להגיע ולראות את מאות השרים, המנכ"לים, הראשי ערים, אנשי העסקים והאורחים מכל רחבי העולם המגיעים ללמוד מישראל על חדשנות". במהלך ההרצאה סיפר השר בנט על ביקורו האחרון בהודו , בחווה החקלאית של משרד החוץ, שם מגיעים חקלאים מהודו להתרשם מטכניקות הגידול החקלאיות הישראליות של ירקות המוצגות במרכז המצוינות. בין הירקות: מלפפוני "בית אלפא", עגבניות שרי, חצילים, פלפלים וקישואים. באמצעות ידע, מומחיות וטכנולוגיה ישראלים מיושמות במרכז המצוינות שיטות גידול מתקדמות המותאמות לתנאים המקומיים, המגדילות את תוצרת החקלאית ההודית בכמעט פי 10. שר הכלכלה אמר בכנס: "המלפפון הזה זו הדיפלומטיה האמיתית. לא עוד דיפלומטיה של סכסוכים. אני מאמין במדיניות כלכלית של "אור לגויים", זוהי דיפלומטיה שבה מייצרים עולם טוב יותר להודים וכך נוצר הקשר העמוק בין מדינות כך שבנוסף לתוצרת העסקית תצמח לישראל גם תועלת דיפלומטית". עודד דיסטל, מנהל המטה לקידום השקעות ותכנית Israel NewTech במשרד הכלכלה, ציין כי "מים לא זכו מעולם לכבוד הראוי, אך ההתעוררות העולמית שחלה בשנים האחרונות וההבנה לחשיבות המים בחיינו, הנה דרמטית. תעשיית המים של ישראל היא מהמובילות בעולם והגעתם של אלפי בכירי התעשייה מכל העולם להשתתף, ללמוד, לשתף פעולה ולרכוש ידע ישראל, הנה הבעת אמון חשובה ואני מקווה שנצליח היום, בכנס משקיעים, לתת הזמנות לחברות ישראליות חדשות ומתפתחות, הזדמנות לפרוץ לשווקים הבינלאומיים".
