אלפים השתתפו הערב (ראשון) בעצרת המרכזית "זוכרים שרים ומספרים" בערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל וחללי פעולות האיבה, בבריכת הסולטן בירושלים.
במהלך הערב, סופר על ה"יחד הישראלי", על הנופלים ועל משפחותיהם מכל גווני האוכלוסיה הישראלית מהארץ ומהעולם.
בעצרת השתתף סגן אחיה קליין אשר במהלך פעילות לחשיפת מנהרה ברצועת עזה, התפוצץ מטען רב עוצמה, ממנו נפצע קשה וכמעט איבד את ראייתו.
קליין סיפר על השיקום הארוך ואמר "נתנה לי הזכות גם היום, למרות היותי נכה להיות קצין בצה"ל. ככל שהזמן עובר אני מכיר עוד אנשים שעושים דברים נפלאים. אני יכול לעמוד כאן היום ולהגיד בפה מלא שאני שמח. אני מסופק מחיי היומיום ומהאנשים הסובבים אותי. אני יודע שבעתיד יהיו עוד משברים אבל גם אז לא תתנער ממני ההרגשה האופטימית, הדבר הכי חשוב שלמדתי הוא תמיד להמשיך הלאה. לא משנה כמה יהיה קשה או כמה המצב נראה בלתי אפשרי. תמיד יש לאן להתקדם, תמיד יש משהו ששווה להילחם בשבילו. המסר שלי לכל הלוחמים ולכל עם ישראל: תמיד תמשיכו קדימה".
במהלך הערב, סופר על שמעון אג'דה ז"ל, חייל אתיופי אשר נהרג בקרב בבינת ג'ביל במלחמת לבנון השנייה. בגלל בעיה רפואית, שמעון לא התקבל להיות לוחם קרבי. דוד אג'דה, אחיו של שמעון סיפר כי שמעון לא וויתר וכשהתקבל לבסוף לגולני, הוא היה הבן אדם הכי מאושר בעולם.
גם עשהאל לובוצקי, נלחם בקרב בבינת ג'ביל, שם נפצע קשה ברגלו. בטקס, הוא סיפר על הלוחמים שנפלו "לוחמי גדוד 51, חברי לנשק, לחמו בגבורה בקרב בינת ג'ביל, עשרות נפגעו, שמונה נהרגו. מי הם אותם לוחמים שהקריבו את נפשם? שמונת הרוגי הקרב מייצגים את הפסיפס האנושי הייחודי של החברה הישראלית, עולים וותיקים, דתיים וחילונים", אמר לובוצקי.
"הרעות בין הלוחמים מעניקה כוח בקרב תחת אש, ויכול אני להעיד שהיא גם מעניקה כוח בשיקום ובהתמודדות שלאחר המלחמה. משימתנו כאזרחים וכלוחמים שעברו את מוראות המלחמה, לדאוג להפצת הרוח המיוחדת, ולהנחלת הרעות והאחווה בקרב עמנו".
שר הכלכלה ומפקד בסיירת מטכ"ל לשעבר נפתלי בנט התייחס בנאומו לתרומתם של כלל המגזרים, "יום הזיכרון הוא לא יום השייך למגזר אחד בלבד. עוז הגבורה ורוח הלחימה חוצים עדות ומגזרים ומהווים גורם מאחד לכלל תושבי ישראל. כך בכל יחידות צה"ל, כך גם ביחידה בה שירתתי, בסיירת מטכ"ל", אמר השר וסיפר על סלים שופי אשר בגיל 16 חצה לבדו את הגבול הסורי לישראל, התגייס לצה"ל ובסוף שנות השישים היה אחראי על אבטחת לוחמי סיירת מטכ"ל בסוריה. עוד סיפר השר על סמל ראשון תמיר נבואני ז"ל, חייל דרוזי אשר נפל במהלך אימון בסיירת".
"אלו רק שניים מהלוחמים הדרוזים הגדולים שהגנו בחירוף נפשם על מדינת ישראל ואזרחיה. שני גיבורים אמיצים מתוך רבים, אשר ברית אחים לדם מחברת אותנו אליהם גם בחייהם, וגם במותם. אחינו הדרוזים, אנחנו אוהבים אתכם", אמר בנט.
דב קלמנוביץ' מייסד העצרת "זוכרים שרים ומספרים" ציין בטקס "יהודי, הוא יהודי, הוא יהודי – בכל מקום בעולם, יהודי תמיד מרגיש בתוך תוכו שהוא חלק מאומה אדירה ומאוחדת שאין שנייה לה בעולם כולו. כולנו קשורים בקשר דם וגם בקשר רוחני.
כולנו אחים וגורל אחד לכולנו. זו זכות גדולה – לעזור, להקל, להגן, להיות למשענת, לתת לאדם אחר את ההרגשה שאנו שם בשבילו. בטוב וברע. ברגעי האושר וברגעי העצב. זוהי חובתנו האישית, החברתית והלאומית, והיא שאולי היוותה את מקור האנרגיה הבלתי נדלה לאחדותנו כעם. ישתמשו רבים בביטוי 'העם הנבחר' אך הבחירה היא כולה שלנו, של כל אחד ואחת מאיתנו – להישאר מגובשים, מלוכדים, ולהיות שם באש ובמים האחד למען השני".
ראש עיריית ירושלים ניר ברקת אשר דיבר באירוע הדגיש "במותם ציוו לנו את החיים. עבורי, יום הזיכרון הוא צו 'עשה' לפיתוחה וקידומה של ירושלים. עבור זה הם לחמו, ועל זה הם נפלו. אירוע שכזה למרגלות חומות העיר העתיקה מהווה מימוש חלומם, נקמתם", אמר ראש העיר ירושלים וציין כי מחר בערב בסיומו של יום הזיכרון, תדליק מרים פרץ משואה בטקס יום העצמאות, "מרים פרץ, אם הבנים. מרים מהווה דוגמא ומופת ליכולת לתרגם את השכול לתקומה".
הרב הראשי לשעבר והיום הרב הראשי של תל אביב– הרב ישראל מאיר לאו ציין כי מספרם של הנופלים הינו בלתי נתפס, "צריך תמיד להעלות מתהום השכחה בליל הזיכרון דמות, דמויות, מבצע, מפעל, משהו כדי שנוכל להרגיש, להתרגש ולהזדהות". עוד ציין הרב לאו כי כולם זוכרים את סיפורו של רועי קליין ז"ל כי הוא קרה לפני מספר שנים אחדות, "סיפור של נתינה ושל מסירות נפש, אבל מי זוכר שני שמות אחרים: האחד ממלחמת השחרור והשני ממבצע קדש. שני שמוליקים אחרים עם רקע דומה לזה של רועי קליין".
הרב סיפר על שמוליק שקלנובסקי אשר כאשר הרגיש כי נצרת הרימון נפתחה, הפיל את עצמו על הרימון וכך הציל חיים רבים. הרב סיפר גם על שמוליק שפרמן ז"ל חבר קרוב ובוגר ישיבת בני עקיבא כפר הרואה אשר אחרי מבצע קדש, במהלך מסדר צבאי, הרגיש שהרימון נצרתו נפתחה. גם הוא נשכב על הרימון כדי שלא לפגוע באיש.
"שמוליקים יהיו צעירים לנצח. את כל קיומנו, אנחנו חייבים לבחורים כאלו. אנחנו חיים כאן בזכותם. וכאלה היו לנו 23,169", אמר הרב לאו.
לצד הסיפורים המרגשים, עלו להופיע מיטב אמני ישראל בביצועים ובהרכבים יחודיים הקשורים לסיפורים האישיים.
עומר אדם ביצע דואט מרגש עם עילי אבידני בן ה- 12 ויחד שרו את השיר "בואי אמא" אשר הוקדש לאליאורה כרמון ז"ל, אמא לחמישה ועובדת משרד הביטחון שנרצחה בשגרירות בבואינס איירס לפני 22 שנה. מקהלת האבות השכולים ביצעה את השיר "מה אברך לו במה יבורך זה הילד אמר המלאך" עם רבקה זהר, ולירן לב ואניה בוקשטיין שרה את השיר "אין לי ארץ אחרת" בהקשר לסיפורו של אילן חלימי הי"ד שנחטף, עונה ונרצח בצרפת על ידי חולייה אנטישמית בפריז ומהווה סמל לאנטישמיות המתחדשת כנגד מדינת ישראל והעם היהודי בשנים האחרונות. בנוסף, השתתפו האמנים שלומי שבתף מירי מסיקה עידן חביב, והאחים גת.
