מליאת הכנסת אישרה הערב (שני) בקריאה ראשונה את הצעת החוק שתאפשר האכלה בכפייה של אסירים שובתי רעב.
ההצעה מבקשת להסמיך את נציב בתי הסוהר לפנות לבית המשפט המחוזי בבקשה לקבל היתר למתן טיפול רפואי לאסיר שובת רעב, אם ראה, על סמך חוות דעת של רופא, כי בשל שביתת הרעב קיימת אפשרות ממשית שתיגרם בתוך זמן קצר סכנה חמורה לבריאותו.
בית המשפט יביא בחשבון את חוות דעתה של ועדת האתיקה בבית החולים שבו מאושפז האסיר, למעט במקרים דחופים, ויחויב לשקול את מצבו הרפואי והנפשי של האסיר, הסיכויים והסיכונים של הטיפול המבוקש לאסיר, מידת פולשנותו של הטיפול המבוקש והשפעתו על כבוד האסיר, עמדת האסיר ונימוקיו, תוצאות טיפולים דומים שניתנו לאסיר אם נתנו, וכן שיקולים של ביטחון המדינה, שלום הציבור והשפעת ההחלטה על היכולת לשמור על הסדר והביטחון בבית הסוהר.
לפי ההצעה, אם ייתן בית המשפט את ההיתר, ניתן יהיה להעניק את הטיפול הרפואי גם אם האסיר מתנגד לכך, וסוהר יוכל להפעיל כלפיו כוח כדי לאפשר את הטיפול.
בדברי ההסבר להצעה נכתב כי "שביתות רעב של אסירים הן תופעה מוכרת, אשר חוזרת על עצמה במציאות הישראלית במשך השנים, לשם קידום תכליות שונות של ציבור האסירים השובתים.
''לעתים מתאפיינות שביתות הרעב בכך שמשתתפים בהן מספר גדול של אסירים, וכן בכך שחלק מן האסירים מתמידים בשביתת הרעב למשך פרק זמן ממושך, אשר בחלק מהמקרים מגיע עד כדי סיכון חייהם. מצב דברים זה מחייב גיבוש של דרכים ראויות ומתאימות לצורך התמודדות עם שביתות הרעב".
ח"כ מסעוד גנאים (רע"מ תע"ל) תקף את הצעת החוק ואמר כי ''מעצר מנהלי זהו מהלך בלתי דמוקרטי בעליל, מה הכלי בידו שהוא רוצה להשפיע? זכותם לשבות כדי להביע את הסבל שלהם. אילו הממשלה הייתה דואגת לחיים של האסירים היא הייתה משחררת אותם או מעמידה אותם לדין. הממשלה מביאה את הצעת החוק הזו כדי לברוח מאחריות .
ח"כ ניסים זאב (ש"ס) אמר כי ''על פי ההלכה אם אדם רוצה להתאבד צריך למנוע את זה ממנו. אני בטוח שגם ההלכה אצל המוסלמים לא מאפשרת לאדם להתאבד. אם מישהו חושב שהשביתות רעב הן בגלל המצוקה בבית הסוהר זה שקר מוחלט, בתי הסוהר בישראל הם בתי הבראה ביחס לבתי הסוהר במדינות ערב''.
''מה זה הרעיון הזה להאכיל בכפייה?", שאל ח"כ משה פייגלין (הליכוד ביתנו). ''אנשים רוצים למות אז שימותו, זו לא בעיה שלנו. באותו שבוע שבו וועדת השרים החליטה להקל על אנשים ישרים ומכובדים להתאבד, אנחנו מחליטים לאסור על פושעים לעשות את אותו הדבר. אנחנו מפחדים מסיטואציה שהמסכנות תגבר על הצדק שלנו. אני קורא לכם לדחות בשאת נפש את החוק הזה''.
ח"כ עיסוואי פריג' (מרצ) אמר כי ''לפני שמונה שנים עבר כאן חוק פיטום האווזים שאוסר להאכיל אווזים בכוח. אז אסור לפטם אווזים אבל בני אדם מותר לפטם בטח אם הם ערבים. צריך לקרוא לחוק בשמו – חוק פיטום ערבים".
ח"כ אחמד טיבי (רע"מ תע"ל) אמר כי מדובר בחוק ''בזוי ולא אנושי. יש לנו כאן שימוש בכלי לגיטימי ולא אלים במחאה על אנשים שנמקים בכלא ללא משפט. הקואליציה הנוראית הזאת רוצה לאלץ את האסירים להיות מוזנים בכל. אמנת מלטה, הצהרת טוקיו קבעו שמדובר בעינוי. אנשים מימין ומשמאל צריכים להתנגד לחוק הזה כמו שאני מתנגד למעצר מנהלי של ערבים ויהודים כאחד. זה חוק חייתי ובלתי אנושי".
השר יאיר שמיר (הליכוד ביתנו) השיב בשם הממשלה ואמר "יש לי ניסיון אישי עם שביתת רעב. שאני הייתי בן שנתיים אימי נאסרה ומאחר ואבי היה עצור באריתריאה היא החליטה לשבות רעב והיא הגיע למצב של כמעט מוות קליני ולבסוף הרב לוין שכנע אותה לאכול ואני מודה לרב לוין שבזכותו זכיתי באבא עד לפני שנתיים.
''באשר לטענה של ח"כ גלאון שאין מדינות מערביות שעושות כך אז תדעו שבאוסטריה ואוסטרליה לא רק שזה מותר אלא אפילו עם פחות מגבלות. עם כל הכבוד ההשוואה לפיטום אווזים אינה במקום.
''במקרה של האווז מפטמים אותו על מנת ליצור תענוג לעצמנו וזה שונה לגמרי מנקודת המוצא שאומרת שבית הסוהר אחראי על האסירים ואחראי על חייהם. צריך לזכור שמטרתו של האסיר היא למחות ולא למות", אמר השר.