יו"ר המחנה הדמוקרטי ניצן הורוביץ קורא ליועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, להשעות את רפי פרץ מתפקידו כשר חינוך, בעקבות פרסום דברים שהשמיעו רבני מכינת 'עצם' והובאו בחדשות 13. "אסור להשאיר עוד רגע אחד, את מערכת החינוך בידיו המסוכנות והמסיתות של רפי פרץ. הוא לא שר חינוך, הוא שר החושך. מכינה שמסיתה, צריכה להיסגר! אלו לא עשבים שוטים. מנדלבליט, הוצא את עסקני הדת מהכיתות ואפשר למנות שר חינוך ממלכתי ולא קיצוני", דברי הורוביץ. גם יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן הצטרף לביקורת מצד השמאל הקיצוני. "אנחנו כבר לא מופתעים. פעם אחר פעם אנחנו נחשפים לכוונות האמיתיות של שר החינוך פרץ וחבריו שמנסים להפוך את מדינת ישראל למדינת הלכה. אנחנו לא ניתן להם לעשות זאת. בבחירות הקרובות ההכרעה לא תהיה בין נתניהו לגנץ אלא בין "ישראל ביתנו" לישראל של הרב פרץ, סמוטריץ', דרעי וליצמן". בתיעוד שפורסם צוטט אחד מרבני המכינה, הרב אסף נאמבורג, כמי שעורך השוואה בין חילונים ל'רשעים' וכן אומר שעדיף שלא ללכת לצבא אם יש בו בעיות של 'יראת שמיים'. מכינת 'עצם' מסרה בתגובה: "המכינה מחנכת את תלמידיה לממלכתיות ונאמנות למדינה בכל תחומי החיים והעבר העשיר שלה ממחיש את זה. הדברים נאמרו בדיון בית מדרשי לגיטימי וחבל לנו שהתוכן של השיעורים הוצא מהקשרו. עצם הרדיפה אחר אמירה כזו או אחרת הוא חלק מקמפיין מתמשך של השמאל הרדיקלי נגד עולם המכינות ועולם התורה".