מועצת עיריית חיפה הסירה מסדר היום את ההצעה להפעיל את הכרמלית בשבתות ובחגי ישראל. ההחלטה באה למרות מסע תקשורתי נרחב מטעם סיעות האופוזיציה שקדם לכך. נציג אגודת ישראל במועצת העיר, אריה בליטנטל, תקף בישיבת המועצה את חברי האופוזיציה וטען כי מדובר בהפרה גסה של הסטטוס קוו החיפאי הקיים בעיר מאז קום המדינה. הוא דרש בתוקף להמשיך לשמור על האיזון הבין מגזרי והבין תרבותי בחיפה. "זהו איזון שעולה לצרכים של כלל התושבים בעיר, חילוניים ודתיים. זו הנוסחה ליחסים הטובים השוררים בעיר, כשכל אחד מכבד את רעהו", אמר. עוד הוסיף בליטנטל כי הכרמלית מהווה סמל חיפאי שאי הפעלתו בשבתות לאורך 60 שנה תחת כל ראשי העיר, עוד מימי אבא חושי, מעידה יותר מכל, שכולם כאחד ראו את חשיבות הפעלתה אך ורק בימי חול, למרות היותה תחבורה תת קרקעית ופחות נראית לעין. דבריו של בליטנטל זכו לחיזוק מצד משרד התחבורה שהודיע כי הוא מתנגד כשותף להפעלת הכרמלית בשבתות.
