מכון 'ארץ חמדה' חוגג שני עשורים להקמתו כמכון להכשרת דיינים רבניים. בטקס חגיגי לציון האירוע שנערך היום בבנין "שערי ירושלים", השתתפו ראשי מכון 'ארץ חמדה' הרב יוסף כרמל הרב משה ארנרייך, יו"ר המפד"ל והועדה לביקורת המדינה, ח"כ זבולון אורלב, סגן ראש העיר ירושלים, שמואל שקדי ועוד אישים נכבדים. המכון, שהוקם על ידי הרה"ג שאול ישראלי זצ"ל הולך בדרכו ומכשיר את הדיינים להיות גדולי דור ופוסקי הלכה של הדור הבא, דווקא בירושלים. ראש מכון 'ארץ חמדה' הרב יוסף כרמל אמר בראיון לערוץ 7 כי בוגרי המכון משתלבים בתחומים רבים של עשיה בכל רחבי הארץ. "בוגרינו משרתים כדיינים בבית דין משפט והלכה בישראל שנוסד ע"י מכון 'ארץ חמדה' ומשרת את כל הציבור הן דתיים וחילוניים. בית הדין שלנו יעיל כיוון שהוא גם על פי ההלכה ומצד שני גם על פי החוק". הרב כרמל הוסיף ואמר: "כי מערכת בית הדין ' ארץ חמדה' הרבה יותר זולה לציבור, דיסקרטית ואדיבה מאשר בתי המשפט של מדינת ישראל". תוכנית הלימודים ב'ארץ חמדה' היא למעלה מ-12 שעות ביום, תלמידי המכון הם בוגרי צבא ואף לרבים מהם יש תואר אקדמי. יש צורך לעמוד בתוכנית ההתמדה, להצליח בבחינות ואף לקבל ציונים גבוהים, כמו כן על התלמיד להוסיף קצת עבודה קהילתית, "חצי יום בשבוע לטובת עם ישראל", אומרים הרבנים. במכון מציינים כי הרבנים מקבלים מלגות על ההתמדה, המצוינות והחדשנות. הרב כרמל אמר כי "המכון אינו רק 'בית חרושת לציונים' זהו מקום לגדל גדולי תורה. יש חסך עצום בתחום הכתיבה התורנית, חשוב לנו לעודד ולדחוף את הרבנים לבטא את עצמם בכתב". למכון ארץ חמדה יש אתר ' ask the rabbi ' שבו ענו לקהל הגולשים על 12,000 תשובות דרך האינטרנט. בהמשך האירוע היום, חולק פרס ע"ש הרב ישראלי זצ"ל ליצירה תורנית בנושא התורה והמדינה, בשיתוף 'מרחבים', וכן הוענקו מלגות הצטיינות.
