חוקרים מאוניברסיטת 'ייל' פירסמו מחקר שנעשה על עכברים ומצא שהניקוטין שבסיגריות מגביר את פעולת תאי המוח האחראים על תחושת השובע ולכן, כמפסיקים לעשן, תחושת השובע מגיעה יותר לאט. החוקרים טוענים כי טיפול המבוסס על ניקוטין עשוי לסייע במקרי השמנת יתר. חשיפת העכברים לניקוטין הפעילה קולטנים שהפעילו נוירונים מסוג POMC, הידועים בהשפעתם על השמנה בבני האדם ואצל בעלי החיים. עכברים שהיה להם מחסור ב-POMC לא ירדו במשקל בעקבות החשיפה לניקוטין. מרינה פיצ'יאוטו, חוקרת בכירה ופרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת ייל, אמרה כי למחקר הזה יש תועלת רבה. "תארו לכם תרופה המבוססת על ניקוטין, ומשפיעה רק על התאים הגורמים להפסקת אכילה ולא משפיעים על הצורך בניקוטין נוסף או טבק אחר", היא אמרה. "משמעות הדבר היא שניתן להשפיע על מנגנון התיאבון מבלי להשפיע בצורה מוחית על מנגנון הפיצוי". למרות הבשורה הגדולה מזהירה פרופסור פיצ'יאוטו כי השפעת התרופה עשויה להיות מוגבלת, שהרי ידוע כי אנשים רזים שנגמלו מעישון העלו בממוצע רק 2.5 קילו.
