ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ כרמל שאמה-הכהן, הכינה היום (ראשון) לקריאה ראשונה את ההצעה להאריך את תוקף ההסדר המאפשר לבעל זיכיון (שיהפוך בעתיד לבעל רישיון) לשדר חדשות מקומיות ולנכות מהתמלוגים שהוא משלם למדינה את הסכום שהוציא להפקת החדשות, עד לתקרה של 25.5 מיליון שקל בשנה. לאחרונה הוארך ההסדר עד סוף השנה ויוזמי ההצעה, היו"ר שאמה-הכהן וח"כ שלי יחימוביץ', מציעים להאריך את תוקף ההסדר בשנה נוספת, עד ה-31 בדצמבר 2012. "חדשות מקומיות ותוכניות מקומיות בענייני היום אינן זוכות כלל לסיקור וטיפול מקיף במהדורות החדשות הראשיות, ואף לא בתוכניות טלוויזיה ארציות. בהיעדר הסדר חלופי ולנוכח קיומן של מטרות ציבוריות בשידורי החדשות המקומיות והתוכניות המקומיות בענייני היום, מוצע להאריך את ההסדר הקיים", נכתב בדברי ההסבר לחוק. היו"ר שאמה-הכהן הוסיף בדיון כי כל עוד אין פתרון קבע או הסדר אחר צריך לקבע את ההצעה. נציגת משרד המשפטים, דנה נויפלד, אמרה כי הממשלה תמכה בהצעת החוק בתנאי שהארכת הוראת השעה תהיה לשנה אחת בלבד. היא הסבירה כי משנת 2013 לא ייגבו תמלוגים, ולכן אין טעם להאריך את הוראת השעה מעבר לכך – לא ניתן יהיה לקזז את הסכום מהתמלוגים, שכן הם לא ייגבו. ח"כ נינו אבסדזה (קדימה) טענה כי החוק מעביר כספים כמעט באופן אוטומטי לחברה המפיקה את החדשות בערבית. לדבריה, בקרוב צפוי לעלות ערוץ ייעודי בשפה הערבית, ולכן יש לבחון להעביר את הכסף לערוץ על מנת שיפיק חדשות בערבית. יו"ר המועצה לשידורי כבלים ולוויין, ניצן חן, אמר כי אין ויכוח על חשיבות החדשות המקומיות, אך יש ויכוח האם המדינה צריכה לממן את זה או לא. לדבריו, יש להמתין עד שיקום הערוץ הערבי ומוקדם לגזור את הכסף כבר עכשיו. היועץ המשפטי של המועצה לשידורי כבלים ולוויין הוסיף כי נציגי הערוץ הערבי, הלא טי.וי, התחייבו להפיק חדשות החל מהשנה השלישית ללא שום תלות במימון תקציבי. חן הוסיף כי לא תהיה בעיה לשדר את המהדורה במקביל בכבלים ובערוץ הייעודי. הוועדה אישרה לקריאה ראשונה את ההצעה להאריך את הוראת השעה לשנה, עד 31 בדצמבר 2012. היו"ר הבהיר כי במסגרת הכנת הצעת החוק לקריאה שנייה ושלישית תשוב הוועדה ותדון בסוגיית החדשות בערבית, ואם יתברר שיש צורך לבצע שינויים הם יבוצעו.
