שטאזי היה שמה של המשטרה החשאית במזרח גרמניה, כשהחומה עדיין הפרידה בין שני חצאיה של ברלין. יעילותה של השטאזי היתה מדהימה: אנשיה אספו מידע, מסמכים (כולל מכתבים מנכדים לסביהם) ודגימות ריח (פריטי לבוש שנלקחו מאנשים ונשמרו כדי להוכיח ע"פ ריח זהה שנוצר במקום של התקהלות בלתי חוקית, שבעל הלבוש שהה שם). מצד שני, אנשי השטאזי לא חזו את את סופו של הקומוניזם יחד עם סופה של הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית (שמה הרשמי של המדינה המזרח-גרמנית). בין 1989 ל-1990, בבת אחת, השטאזי הפך מיחידת מרגלים סטליניסטית למוזיאון השטאזי, "רנודה אקה". הצבא הפנימי הנפיק כמות כזו של תיקים על בני ארצו, שאילו היו מסדרים אותם בשורה צפופה, היה נוצר משעול תיקים בן 180 קילומטרים. איך מייצרים כל כך הרבה אינפורמציה, אתם בטח שואלים את עצמכם. ובכן, לשטאזי היה מודיע על כל 63 בני אדם. כדי לשבר את האוזן: בגרמניה הנאצית היה סוכן גסטאפו על כל אלפיים אזרחים. בבריה"מ בתקופת סטאלין, סוכן קג"ב על כל 5,830 אזרחים. הבנתם? לאחר נפילת חומת ברלין, יצאה אנה פאנדר - אוסטרלית סקרנית שלמדה גרמנית מתוך עניין בשפה השונה הזו, לפגוש את האנשים שחיו תחת משטר שבו כל עין היא מודיע בפוטנציאל. בספרה "שטאזילנד" היא מכנסת את החוויות והסיפורים האישיים של האנשים והנשים שחיו שם בתקופה החשוכה ההיא. כליאה לעשר שנים ללא סיבה ברורה (אם לא מתחשבים בעובדה שאתה מתמודד מוביל בבחירות ואתה לא קומוניסט מספיק),למשל, או זמרי רוק פופולאריים בעלי הדעות הלא נכונות שלהקתם איבדה את הרישיון ולאחר נפילת המשטר נמצא המכתב מהמטה הארצי ששואל לגביהם "למה אתם לא יכולים לחטוף אותם? למה לא מחסלים אותם?". הפיתרון של אותה להקה, למשל, היה שתקליטיה נעלמו מהחנויות, לא שידרו שירים שלה ברדיו ולהקה חדשה שקמה, עם זמרים אחרים, העתיקה את כל השירים שלה ושינתה את המילים כדי שיעמדו בקריטריונים. פרט שולי: מנהל הלהקה הישנה והחדשה היה אותו אחד: מודיע של השטאזי. אוסף הסיפורים שבספר אינו משמח. גם הנופים הם בעיקר אפורים, עצובים, תחנות רכבת ובנינים מוזנחים והרבה עשן סיגריות. מצד שני, הזספר כתוב בשפה מקצועית, עם אירוניה במקומות הנכונים ועריכה מדויקת של הסיפורים כדי לא להכנס לדיכאון, רק להשתומם ולהגעל במידה הנכונה. מי שמתחבר בעיקר ל"פוליאנה" לא ימצא בספר הזה את מבוקשו, אבל מי שרוצה לפתוח את עולמו לתקופות פחות מלבבות וללמוד על תקופה פחות מתועדת וזכורה בתולדות גרמניה, יוכל לעשות זאת בענין רב בספר "שטאזילנד".
