קבוצה קטנה של בני אצולה התאספה במילאנו במחצית השניה של המאה ה18.
בניגוד למה שמקובל לחשוב, אותם בני אצולה לא היו יהירים ומפונקים, אלא שאפו לשנות את העולם ברוח וגם במעשה. כך עולה ממחקרו של ד''ר שחף הגפני, מרצה באוניברסיטת חיפה, מחקר שעובד לספר.
הכתיבה אמנם נותרה מדעית, אך עדיין חלקים בה מעוררים ענין רב. הצעירים ההם הקימו בארמון וארי במרכז מילאנו את "אקדמיית האגרופים", שתוצריה רבים. הם השאירו לעולם מורשת תרבותית, כתב עת, ספרים ורעיונות פילוסופיים.
מחבר הספר 'אגרופי וקפה במילאנו' בהוצאת אוריון, מספר כי החברים דנו בהצעות פרקטיות כמו ביטול עונש המוות, מידות ומשקלות אחידים, רפורמות חקלאיות ועוד. כשהגיעו לשנות ה-40 לחייהם חלקם נעשה לשגרירים, לשרים ולפקידים בכירים ומשם ניסו להשפיע.
הספר עוסק בהשפעה של אסכולת מילנו - כפי שכונו חבריה - על אירופה, בהתחשב בעובדה שהאסכולה צמחה על הנאורות האירופית וגוועה עם המהפכה הצרפתית ועם גסיסתו של "המשטר הישן".