מפקד פיקוד העורף, האלוף תמיר ידעי, יזם תחרות בנושא פיתוחים והתייעלויות.
בין הקצינים שהתמודדו, זכה בפרס הראשון דווקא החייל הסדיר היחיד, סמל אלון גבאי.
אלון זכה בפרס בזכות תוסף שפיתח לאפליקציית iRescU של חטיבת החילוץ וההדרכה, בשם "האתגר היומי" - אמצעי לתרגול לוחמי חטיבת החילוץ ומעקב אחר בקיאותם במשימת החילוץ.
גבאי התגייס בנובמבר 2017 לקורס מדריכי חילוץ ובמהלך שירותו נחשף למדור טי"ל (טכנולוגיה ייעודית להדרכה) המפתח אמצעי לימוד מתקדמים כדי לייעל את החטיבה ולסייע לה להתפתח מקצועית. לגבאי רקע בתכנות ועיצוב גרפי עוד מתקופת לימודיו, ולכן התעניין במדור ובהמשך שובץ אליו.
כשהגיע למדור נחשף לאפליקציית iRescU, בה מתרגלים לוחמי החילוץ ידע בנושאי חילוץ והצלה. גבאי החל לחשוב על דרך להעמיק ולייעל את האפליקציה: "הבנתי שיש צורך לבדוק את בקיאות החיילים בחומר המקצועי בתחום החילוץ וההצלה".
הוא הבין שאפליקציה זו, הנגישה לכל חייל, תהיה אמצעי אמיתי לבחון את הידע של החיילים ולדעת מה נטמע בהם, ומה צריך ללמד לעומק.
גבאי מסביר לעומק את המחשבה מאחורי הפיתוח שהוביל: "בכל יום נשלחת שאלה בנושא אחר, למשל כלי חילוץ, אב"כ וכו'. משתמשי האפליקציה מקבלים לטלפון שלהם התראה ונכנסים לענות על השאלה.
''במקביל לתרגול עבור החייל, אנחנו מקבלים את הנתונים מהמכשירים ובודקים את הסטטיסטיקות של התשובות. למשל אם בדקנו 100 תשובות על שאלה מסוימת, ורק 20 תשובות היו נכונות, אנחנו יודעים שיש צורך בחידוד החומר באותו נושא".
בעקבות הפיתוח שיזם גבאי, רשם אותו מפקדו, ראש המדור לתחרות המדוברת של מפקד הפיקוד. "היינו צריכים להכין מצגת על הפיתוח שלנו ולהציג אותה למפקד הפיקוד, בהתחלה אני מודה שהייתי לחוץ", הוא מספר, "היו 20 מתמודדים ומתוכם הייתי החייל היחיד בשירות סדיר, כל השאר היו קצינים. התגברתי על הספקות ונכנסתי להציג את המצגת, ובזמן שכולם הציגו בעמידה ביקשתי להציג בישיבה, כך גם הרגשתי בנוח".
לאחר כמה ימים הודיעו לגבאי על זכייתו בתחרות. "הייתי מופתע לטובה. התכוננתי המון זמן להציג את הפיתוח שלי, ואני חושב שהצלחתי לדבר באופן משכנע ולהביע את עצמי".
לאחר זכייתו בוחר גבאי לסיים במסר "אני מאמין שתמיד צריך לחפש איפה אפשר לתרום, לתת מעבר ו'להגדיל ראש', כך בסופו של דבר מגיעים להישגים".