כינוס דיפלומטים ושגרירי מדינות אמריקה הלטינית בישראל נערך היום (חמישי) בהשתתפות סגן שר הביטחון אלון שוסטר ומייסד ILAN, איש העסקים והפילנתרופ, אייזיק אסא לחיזוק הגשרים בין המדינות.

במסגרת הכינוס במרכז פרס לשלום ולחדשנות, התקיים לראשונה טקס הענקת פרסי מפעל חיים ע"ש שמעון פרס מטעם ILAN – השדולה הפרו ישראלית לקידום יחסי ישראל-אמריקה הלטינית, עבור גורמי מפתח פורצי דרך ובעלי שם עולמי בתחום הבריאות, איכות הסביבה, כלכלה וטכנולוגיה אודות קידום היחסים בין ישראל למדינות האמריקה הלטינית.

בין מקבלי הפרסים נמנים, פרופ' שולמית לבנברג מהטכניון שפיתחה לראשונה בעולם סטייק אנטריקוט במעבדה; ד"ר אמיר קרשנוביץ׳, מנהל יחידת הנוירוכירורגיה בבית החולים שניידר, שהקים יחד עם אשתו הילה מיזם התנדבותי לניתוחי מוח מורכבים עבור ילדים ממדינות עולם שלישי; אנריקה צימרמן עיתונאי ישראלי ממוצא פורטוגזי-ספרדי, המשמש כתב השטח במזרח התיכון של מספר גופי תקשורת. צימרמן משמש גם כנשיא לשכת הסחר ישראל-ירדן - ומדינות המפרץ; אלה קסטנלנוס עולה חדשה ממקסיקו, מייסדת אתר הולה – לנד, פלטפורמה המיועדת לחבר בין דרום אמריקה לישראל.

אייזיק אסא אמר כי "בשנה האחרונה רקמנו קשרים ייחודים באופן ישיר בין מדינת ישראל למדינות אמריקה הלטינית. באמצעות ILAN כרתנו ברית אסטרטגית עם מספר שלוחות ברחבי אמריקה, שיחזקו את חוסנה הכלכלי, המדיני והחברתי של המדינות. בעוד כמה שנים, האוכלוסייה הדוברת ספרדית בארה"ב תגדל ל־100 מיליון בני אדם, ולכן חיזוק הקשרים האלה היא מטרה עליונה באינטרסים של המדינות והעמים. באמצעות המוח הישראלי, החדשנות והתעוזה המקומית נוכל להוביל להישגים בינלאומיים פורצי דרך".

חמי פרס, יו"ר מרכז פרס לשלום ולחדשנות הוסיף, "הנשיא פרס נהג לומר, 'את העתיד לא צריך רק לדמיין, אלא ליצור'. זה כבוד גדול לראות אנשים כמו אלה שאנו מכבדים היום יוצרים אותו. כל אחד מכם שואף לשינוי בתחומו, שינוי לטובה, שינוי שישפיע על ישראל, אמריקה הלטינית והעולם. יצחק, אני אני שמח לראות בך ידיד יקר ושותף למסע לעתיד טוב יותר, ולחלוק איתך את החזון של אבי , של שיתוף פעולה גלובלי וחדשנות כדרך לצעוד קדימה."

סגן שר הביטחון אלון שוסטר סיכם, "ברכות לזוכי פרס מפעל חיים שמעון פרס מטעם אילן ובשיתוף מרכז פרס לשלום וחדשנות. אתם פורצי דרך ומוכיחים ששילוב עשייה חברתית וחדשנות הוא מתכון מנצח לעולם טוב יותר. בדרככם הייחודית אתם מחזקים את היחסים החשובים שלנו עם מדינות אמריקה הלטינית ועם הציבור הלטיני הגדל בארצות הברית".