למה פרצה מלחמת העולם הראשונה? מי היו האשמים בפרוץ המלחמה? למה גרמניה (ושאר מעצמות המרכז) הפסידו במלחמה?
על השאלות האלו, ועוד רבות אחרות, לא רק שלא תמצאו תשובה בסרט הגרמני 'במערב אין כל חדש' שעלה השבוע לנטפליקס, אלא שלא תמצאו אליהם אפילו התייחסות.
הסרט, שמבוסס על רב המכר באותו השם של אריך מריה רמרק מ1929, הוא ללא ספק אחד מסרטי המלחמה הגדולים שנוצרו בשנים האחרונות, אבל, קצת בדומה ל'1917' של סם מנדז, חסר בו רק דבר אחד – מלחמה.
הסרט מתמקד בסיפורו האישי של חייל גרמני צעיר שנלחם בחזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה, ומראה באופן מוחשי איך הנאומים מלאי הפאתוס והאופוריה הראשונית של המלחמה שספגו פול וחבריו כיצד הופכים לייאוש ולפחד כשהם נלחמים על חייהם בתעלות.
צילומי הקרבות בסרט הם מופתיים, והסרט הגרמני כבר הוכרז כמועמד לפרס האוסקר הבינלאומי, אבל זה כל מה שהם - קרבות, בודדים, בחזית המערבית של גרמניה. למעט שתיים-שלושה אזכורים אגביים, הסרט מתעלם בבוטות מעובדת היותה של מלחמת העולם, ובכן, מלחמת עולם.
צופה צעיר או סתם צופה שהידע ההיסטורי שלו קצת לוקה בחסר שיצפה בסרט יכול להבין בטעות שמדובר בסכסוך מקומי בין גרמניה לצרפת. הוא לא ידע מתי הסכסוך הזה התחיל, הוא לא ידע שהיו מעורבים בו עוד מדינות, וכנראה הכי חשוב, הוא לא ידע שגרמניה, בין היתר, הייתה אשמה בו.
החיילים הגרמניים שמוצגים בסרט הם כולם נחמדים וחייכניים להפליא, דבר שעוד ניתן להבין בהתחשב בעובדה שהוא מבוסס על ספר שכתב חייל גרמני שתיאר את חבריו, אבל בסרט החדש, בניגוד לעיבודים הקודמים, גם בחרו להוסיף דמות "רעה" שהצופה יוכל לשנוא – המרשל הצרפתי פרדיננד פוש שמסרב להגיע להסכם פיוס ורוצה רק להוריד את גרמניה על הברכיים.
התוספת הזו מרגישה מכוונת וצורמת במיוחד בהתחשב בעובדה ששני העיבודים הקודמים, ב1930 וב1979, היו אמריקאים, ואילו העיבוד הקולנועי החדש הוא כאמור גרמני – העם שהמרשל פוש השפיל בבוטות, ולא, באופן היפוטתי, העם שיחד עם אוסטרו-הונגריה פתח במלחמת העולם הראשונה.
"מלחמה זה כמו קדחת", אומר לפול אחד החיילים הוותיקים בפלוגה, "אף אחד לא רוצה בזה ופתאום זה קרה. אנחנו לא רצינו בזה, האחרים לא רצו בזה, ועדיין, תראה אותנו. חצי עולם הסתבך בזה".
ציטוט יפה, אבל, כמו שמספרת לנו ההיסטוריה ויודעים יוצרי הסרט בעצמם, לא לגמרי מדויק. היו כאלו שרצו במלחמה, אפילו די הרבה מהם – הגנרלים הגרמניים למשל. "מה זה חייל בלי מלחמה?" אומר אחד מהם בסרט, כמה סצנות לפני שהוא שולח מאות חיילים למות בקרב. סתם, כי הוא יכול.
'במערב אין כל חדש' הוא בגדר צפיית חובה לכל חובב קולנוע ו/או היסטוריה שרוצה קצת להבין מה הרגישו אותם חיילים גרמנים בשוחות, אבל כשצופים בו חשוב לזכור שאולי לבמאי היה יותר נוח להציג את כל אותם חיילים גרמניים כ"רק זוג מגפיים עם רובה", אבל היה עם אחד שהחליט לפתוח במלחמה ולשלוח את כל "זוגות המגפיים" שלו לשדה הקרב - והעם הזה לא היה הצרפתים.