הסיפור של מתילדה וורמווד, הילדה עם המוח החד וההורים הגרועים בעולם, סופר כמעט בכל מדיום אפשרי.
הוא התחיל בספר משנת 1988, עוד סיפור אחד מני רבים שנרקמו במוחו של הסופר רואלד דאל שחתום גם על צ'ארלי והשוקולדה (צ'ארלי בממלכת השוקולד. המשיך לסרט באותו השם משנת 1996 שיצר דני דה ויטו, ובעשור האחרון הוא מככב על במות ברודווי כמחזמר צבעוני שהכרטיסים אליו נמכרים חודשים מראש.
בכולם, מתילדה וורמווד (לענה) היא ילדה קטנה עם סקרנות גדולה, מוח חד ודמיון מלא חיים - וההורים הגרועים בעולם. בעוד הוריה מסתפקים בצפייה בטלוויזיה ובניסיונות מפוקפקים להרוויח כסף, היא בוחרת לאבד את עצמה בדפי ספריה האהובים.
כאשר מתילדה מגיעה לבית הספר היא מופתעת לגלות שמדובר במקום מבשר רעות ומדכא שמנוהל על ידי מיס טרנצ'בול הענקית והמרושעת, שמלבד התלמידים מדכאת גם את מיס האני – המורה החביבה היחידה במקום.
מתילדה נחשפת לסודה המשפחתי של מיס האני ומחליטה לסייע לה ולהתייצב כנגד מיס טרנצ'בול תוך שהיא סוחפת אחריה את שאר התלמידים, כשבדרך היא מגלה את כוח העל שלה שמאפשר לה לעזור לאחרים לשנות את סיפוריהם.
גם הסרט וגם המחזמר זכו בלא מעט פרסים ונצפו על ידי עשרות מיליוני אנשים, מה שמעלה את השאלה האם, על אף שלל הגרסאות האלו, יש מקום גם לגרסה חדשה? על פי הבמאי מתיו ורכוס, התסריטאי דני קלי, והמוזיקאי טים מינצ'ין – שחתומים גם על המחזמר בברודווי – התשובה היא כן.
הם לקחו את השירים והכריאוגרפיה מהמחזמר המקורי (וכאן המקום לציין שהסרט אמנם צנוע ומותאם לכל המשפחה, אך הוא מכיל שירת נשים וילדות רוקדות), וניסו להפיח בהם חיים גם מחוץ לבמה.
אבל, על אף התקציב והיצירתיות שבבירור הושקעה בסרט החדש, התוצאה לא בהכרח שווה את המאמץ. סרט מאפשר אמנם לייצר סצנות ולהציג דמויות שלא היו מקבלות "זמן מסך" במחזמר בשל מגבלת המקום והשחקנים על הבמה, אך הסצנות והדמויות האלו כבר קיבלו את מקומם בסרט משנת 1996.
לעומת זאת, חלק מהקסם של מחזמר הוא בצמצום שלו, בעובדה שעל כל הסצנות להתרחש בכמה תפאורות שחוזרות על עצמן ושלעיתים גם אותו שחקן משחק כמה דמויות. ראינו את הקסם הזה קורה בגרסה הקולנועית של 'המילטון', כשלרגע אחד כולנו הרגשנו כאילו אנחנו נמצאים בברודווי וצופים בלין מנואל מירנדה משחק את תפקיד חייו בלייב, אבל הקסם הזה לא קרה ב'מטילדה'.
אז אם אתם וילדיכם חובבי מחזות זמר אתם בהחלט תהנו מהעיבוד החדש ל'מטילדה', אבל אם שירים וריקודים פחות מדברים אליכם ובסך הכל קרצה לכם ההבטחה שמדובר במחזמר מברודווי אתם יכולים לוותר ולהישאר עם 'מטילדה' המקורי. כי השירים אמנם הגיעו מברודווי, אבל ברודווי לא הגיעה איתם.