בעוד מספר ימים יעבור סא"ל אריאל גונן מלב הקסבה בשכם למסדרונות בית הספר לקצינים במצפה רמון. בתום שנתיים בהן פיקד על סיירת גבעתי שעיקר פעילותה היה בגיזרת יו"ש הוא יעזוב את חייליו המיומנים ויעבור להכשיר את הדור הבא של המפקדים בגדוד גפן.

בראיון מיוחד לערוץ 7 מספר גונן על הפעילות האינטנסיבית עליה פיקד. "אין כמעט לילה שאנחנו לא פועלים נגד הטרור. מדובר ביחידה מובחרת. אנחנו עובדים ופועלים עם האנשים הכי טובים וזו עשייה בלתי פוסקת. לאורך כל ימות השנה אנו עוסקים בהגנה ובנוסף לזה כמעט מידי לילה עוסקים בפעילות התקפית".

הוא אמנם נולד וגדל בציונות הדתית אך מבחינתו כל חייליו שווים בעיניו. "הייחודיות של הסיירת היא בהרכבה האנושי", מציין סא"ל גונן. "פעלנו בלב מחנה הפליטים בלאטה בשבוע שעבר, כמו שעשינו פעמים אין ספור, ואז גילינו תנועה גדולה של חמושים. זה היה מבצע עצמאי של הסיירת עם פשיטה שמאז 'חומת מגן' לא היה כמותה. ההרתעה היא המסר ולא נאפשר לאף מחבל לבצע פיגוע. הוא ייפגע לפני כן".

"פעם", הוא עובר לסיפור נוסף, "היינו במבצע בשכם בתקופת מבצע 'גוב האריות' ומצאנו עצמנו באמצע היום עם הרבה נפגעים בצד השני. כשיצאנו משם הסתכלנו סביב וראינו שעשינו משהו חשוב, שהצלחנו במשימה. חיסלנו חוליות טרור עם אמל"ח רב. אני גאה מאד בעשייה של הלוחמים".

גונן מדגיש כי צריך להבין שבסופו של דבר את המחבלים צריך להרתיע בכל אמצעי. "אני חושב שאנחנו יותר מדי מעצימים את המחבלים. ההכשרה של לוחם אצלנו מסיבית, ארוכה וקשה ורק הטובים ביותר מצליחים".

בחג הסוכות האחרון איבדה היחידה את אחד מלוחמיה, סמל עידו ברוך הי"ד. "היה חשוב לנו לתפוס את המחבלים וכבר עשינו כמה פעולות כדי לחסל את החוליה. בסוף נסגור את המעגל".

"זכיתי לפקד על יחידה שאין משימה שהיא לא יודעת לבצע - וגם כשאסיים אני יודע שתהיה המשכיות. זו אופיה של היחידה, לבצע הכל ובצורה מושלמת" הוא מסכם.