אות הוקרה מיוחד קיבל יואל זילברמן, מייסד ומנכ"ל 'השומר החדש', בכנס קרן קהילות, ובעמדת השידור של ערוץ 7 הוא מספר על ההיכרות עם הקרן ומתייחס לאתגרי האחדות בעם בתקופה מורכבת כל כך. "אני לא יודע אם נכון לומר שזכיתי בפרס. נכון יותר לומר שזכיתי בחובה לעבוד קשה יותר בעיסוק באחדות בעיקר בשעות האלה של עם ישראל", הוא אומר ומתייחס למראה המיוחד שתועד במדרגות הנעות בתחנת 'נבון' של הרכבת, כאשר מצד אחד מפגיני שמאל ומהצד השני מפגיני ימין ואלה גם אלה נושאים דגלי ישראל. "כל המשבר הזה צריך להפוך למשהו שמצמיח את עם ישראל", הוא אומר. בהתייחס לקרן קהילות מודה זיבלרמן כי הארגון חדש עבורו. "גדלתי במושב בגליל וראינו איך משנות השמונים והתשעים הקהילות עברו תהליך של שינוי והתפרקות במידה רבה. הקהילות נמצאות בסוג של משבר, הרבה שינויים שעברו על המרחב הכפרי ואחד הדברים המשמעותיים ביותר בהיבט של קהילה הוא שפעם, כאשר היה קורה משבר אם היו שורפים שדה או שטח מרעה, כל הקהילה הייתה עוזבת הכול ורצה לעזור. כיום זה הפך מקהילות ליחידים. החקלאי היחיד מחזיק שטח מרעה בגודל של חצי עיר או עיר שלמה, ונוצרו עשרות רבות של קהילות", הוא מספר על פעילות הארגון שלו לעזרת החקלאים. עוד באותו נושא: פונים בקריאה לכלל הציבור: בואו לגור בצפון בצהרי החג הגיע טלפון: אבא, יש מחבלים בעיר חלק ניכר מהסגל ומהסטודנטים במילואים האתגר הוא להפוך את הטרגדיה לדבר חיובי בהקשר זה הוא מזכיר את קהילת הג'יפאים והאופנוענים, את מפעילי הרחפנים, את אותם שהצטרפו למשמר הגבול, את ה'פראיירים' ואת בוגרי התכניות של 'השומר החדש' וכל קהילה מציבה לעצמה ייעוד מוגדר שליבו הוא החזרה אל הקרקע. באשר לסיכויי האחדות במה שנראה כמאבק קוטבי וערכי, אומר זילברמן כי המרכיב המשותף של כולם הוא היותם מניפי דגל ישראל. "ויכוח כזה לא נראה כאן עשרות שנים וצריך לראות את היפה והטוב שבו. בתוך השיח הזה היכולת לייצר מרכז כובד של שיח משותף, של הסתכלות אחד בעיניים של השני והבנה שבנינו מדינה, או ליתר דיוק קיבלנו מדינה שלפני שמונים שנה רק חלמו עליה, והשאלה מעבר לוויכוח שאני לא מזלזל בו היא מה ה"שמיים" שלנו, מה החזון שלנו 75 שנה קדימה. מה אנחנו הולכים ליצור עכשיו בהסתכלות על המאבק על קיומה של המדינה לילדים שלנו". בניית החזון המשותף כבר כעת עבור מדינת ישראל הוא בעיני זילברמן הצעד המשמעותי והחשוב הרבה יותר מהוויכוח המקומי. "זו שאלה שהיא חסרה בשיח", הוא אומר ומביע הערכה לשיח הקהילות שמתקיים בכנס קרן קהילות כחלק מהצבת החזון המשותף, ובעיני רוחו הוא רואה מפגש של ישיבת חברון החרדית עם ילדי צפון תל אביב וכל צד יראה שמהעבר השני לא נמצאות מפלצות. "הם יראו שיש בסיס לחיבור", הוא אומר ואינו מתכחש לקיומם של כעסים, אך הטיפול בהם מתחיל באיתור הבסיס המשותף והייעוד המשותף.
