במהלך מבצע "מגן וחץ" בג'נין, הפרשן הצבאי כאן חדשות רועי שרון העלה סטורי לדף האינסטגרם שלו תמונה של קצין ביחידת מגלן, סגן א', עם הרבה חומרי לחימה ופנים מטושטשות.
לאחר הפרסום, אחת האמהות פנתה אליו וסיפרה לו כי זיהתה את בנה ולמעשה קיבלה איתות חיים: "זה הגיבור שלנו".
הבוקר (שני), אותה אמא פנתה לפרשן כאן חדשות, ושיתפה אותו: "זוכר את קצין האג"מ של מגלן ממחסן התחמושת בג'נין, הוא אגב קיבל תעודה על הפעילות המצטיינת שלו בג'נין, זה הבן שלנו, ילד הפלא, יפתח יעבץ. הוא נהרג בשבת בקרב בקיבוץ בנחל עוז, אהבתי את יפתח כמו אהבה של בן או אח קטן, אין לי מילים שיוכלו לנחם, אין הרבה אנשים שאהבתי בחיי כמו שאהבתי את יפתח".
הוריו של יפתח גרושים, הוא גדל אצל שני זוגות הורים שונים, לפני המבצע בג'נין הוא חשש לחייו והוא כתב מכתב להוריו לפני המבצע בג'נין והוא העביר אותו לחברו והפציר בו לא להעביר להורים שלו אלא אם הוא מת. כאמור, יפתח נפל בקרב בנחל עוז והחבר מילא את צוואתו ושלח להוריו את המכתב. סגן יפתח יעבץ, כתב את המכתב הזה לפני שלושה חודשים ברמת השרון.
יעבץ כתב להוריו: "הרבה מחשבות מתרוצצות בראש על למה אנחנו, למה עכשיו, למה שם. מתח באוויר, וגם בדיחות שחורות על מי יחזור ומי לא. הרבה דגשים. לעבוד לאט, להיות עירניים, לסרוק כל הזמן. אנחנו יודעים לקראת מה אנחנו באים, האויב מכיר את השטח ומכין לנו הפתעות. עוד מעט נעמוד בשטחי כינוס בתדריך אחרון לפני יציאה בידיעה ברורה (לפחות לי) שאנחנו יוצאים למבצע שלא כולנו נחזור ממנו. למרות זאת, אני מסתכל אחורה ולצדדים ואני מאוד בטוח בעצמנו. אנחנו חדים, התכוננו היטב, וכבר היינו במרחב הזה כמה פעמים. אני מנסה לדמיין את השעות הקרובות. להוביל את הדבר הזה, להיות שם ראשון בחלק הכי מורכב- זה בדיוק מה שחינכתם אותי לעשות. וכשהמחשבות מעט בורחות, למה אנחנו ולמה עכשיו, על זה אני חושב, ופתאום התשובה ברורה לי מאוד. להילחם על הארץ הזאת, להוביל את היחידה הזו, זאת לא גבורה עילאית- זה סטנדרט. ואם הייתי צריך לפסל מחדש את חיי, לא הייתי משנה דבר. אוהב אתכם".
גלעד יעבץ, אביו של יפתח, אמר בריאיון לתוכנית "קלמן ליברמן" בכאן רשת ב: "אני חושב שהמכתב הזה משקף מה היתה דמותו של יפתח. הוא היה גיבור ומנהיג כל חייו הקצרים. במכתב הזה, אנחנו יכולים לראות איך הבחור הזה שהוביל את היחידה שלו למבצע מאוד מורכב ומסוכן, בתוך המיקוד העליון שהוא נמצא בו והמחשבה על הביצוע. הוא חשב עלינו ההורים".
האב המשיך: "יפתח נהרג בקרב ביחד עם חברו הטוב חן בוכריס, שאהבו אחד את השני, הם אהבו את היחידה. היחידה קיבלה את גזרת נחל עוז כדי לפרוץ ולחלץ, יפתח וצוות מצומצם איתם היו ראשונים בכוח, הם נסעו ראשונים למצוא את המקום שאליו יכנסו. הסגן של יפתח שנפצע, אמר שהם היו גיבורים בקור רוח מול כמות אדירה של מחבלים שהם הצליחו לחסל. בסופו של דבר יפתח נהרג, חן ואפיק, האחרים נפצעו. יפתח הוא ילד שאהב את הארץ, אהב את היחידה ואת הצוות שלו, הוא היה ילד שאהב את הספר, הוא היה ילד רגיש, תמיד מצד אחד הנהיג והיתה לו את הרגישות לקרוא שירה, נגינה על פסנתר, הוא היה ספורטאי מצטיין והוא בחר לזנוח את הספורט ולהילחם. הוא הצטרף למגלן, הוא היה סמל של החיבור בחברה הישראלית, חברים הכי טובים שלו היו מכל המגזרים, דתיים, חילונים, מכל הארץ, הוא אהב אותם כל כך, הוא היה ילד יוצא דופן. אנחנו תמיד נבחר בדרך שהוא יאיר לנו".
