מחקר קודר על עתידה של ארה"ב: על פי מחקר שביצעו חוקרות באוניברסיטת אילינוי, עד שנת 2100 יאבדו כמעט 30 אלף ערים ועיירות גדולות בכל רחבי ארה"ב בין 12-23 אחוזים מהאוכלוסייה שלהן.
החוקרות טוענות כי המקומות האלו יהפכו ל"ערי רפאים" עם אוכלוסייה דלילה וקהילות שסועות. בין הגורמים לירידה המשמעותית באוכלוסיית המדינות והערים הגדולות מציינות החוקרות את שינויי האקלים, נתוני הילודה הנמצאים בירידה, הגירה ועוד.
נכון להיום 43 אחוזים מהערים בארה"ב מאבדות אוכלוסייה מדי שנה, והחוקרות חוזות כי הנתונים האלו יעלו הדרגה עד שנת 2100 ויביאו ערים רבות להיות ריקות יותר.
"ירידה מסיבית באוכלוסייה צפויה להביא אתגרים חסרי תקדים, לרבות אפשרות של שיבושים בשירותים חיוניים כגון חשמל, מים נקיים, גישה לאינטרנט", כתבו החוקרות.
תוצאות המחקר החדש מתאימות לנתוני מפקד האוכלוסין של ארה"ב המצביעים על כך שארצות הברית כולה תהיה עדה לירידה משמעותית באוכלוסייה עד שנת 2080.
החוקרות בחנו את השינוי השנתי הממוצע באוכלוסייה עבור כל עיר בארה"ב משנת 2000 עד 2020, בנוסף לבחינת השינויים באוכלוסייה מ-2000 עד 2010, וכן משנת 2010 עד 2020. המדינות שיפגעו בצורה הקשה ביותר לפי המחקר הן יוטה וטקסס, כאשר המדינות היחידות שאמורות לא להיפגע הן וושינגטון והוואי.
"מה שבטוח הוא שנדרש שינוי תרבותי חשוב בקהילות תכנון והנדסה, רחוק מאוד מתכנון קונבנציונלי המבוסס על צמיחה, כדי להתאים לשינוי הדמוגרפי הדרמטי", סיכמו החוקרות.