כזה עוד לא היה. מעולם מכבי תל אביב לא הגיעה לרבע גמר מפעל אירופי. הערב (חמישי) הייתה קרובה מכבי מרחק 90 דקות בלבד מלעשות היסטוריה ולהעפיל ל-8 הקבוצות האחרונות של מפעל הקונפרנס-ליג האירופי כשאירחה את אולימפיאקוס היוונית אל משחק הגומלין באצטדיון "הביתי" בסרביה בו היא מארחת בשל המלחמה במדינה.

לצערה, בדיוק כמו לפני 8 שנים, כשאיבדה יתרון 0:3 מול זניט הרוסית בדרך להפסד והדחה מאירופה, גם הערב שמטה מכבי יתרון בן 3 שערים, ועם הפסד בתוצאה 6:1 מודחת מאירופה.

כזכור, רק בשבוע שעבר הביסה מכבי בקלילות את היוונים בפיראוס בתוצאה 4:1 ונדמה היה כי זו בדרך הבטוחה לשלב הבא.

היוונים הבטיחו נקמה ועשו אותה ובגדול.

כבר בדקה ה-10 עלו האורחים מיוון ליתרון ואם זה לא מספיק, אז כוכב מכבי, מילסון נפצע ובמכבי קיוו כי זה לא יפגע בהם בזמן הרב שעוד נותר.

אך כמו בכל משחקיה העונה, בלי מילסון מכבי לא יכולה ועם תצוגה הגנתית מהחלשות ביותר שנראו בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות, מכבי ספגה שוב ושוב ולהפסקה ירדה בפיגור לא יאומן בן 3 שערים, פיגור שלמעשה משווה את תוצאת שני המשחקים.

ערן זהבי שוב היה שם עבור מכבי ודאג להפיח חיים ותקווה עם שער בפנדל בדקה ה-57 שהעלה אותו לראשות טבלת מלך השערים במפעל האירופי וקירבו אותו מרחק שער אחד מגדול הכובשים במפעל האירופי הצעיר.

אולימפיאקוס לא ויתרה וכעבור 8 דקות החזירה את יתרון 3 השערים עם שער נהדר ממספרת, שער שקבע 4:1 ליוונים, תוצאה זהה בדיוק לזה של המשחק הראשון ביניהן בשבוע שעבר. אולימפיאקוס עוד יכלה להכריע את המשחק אך החמיצה ובתום 90 הדקות שתי הקבוצות הלכו להארכה.

בהארכה, אולימפיאקוס שוב תפסה את הגנת מכבי החלשה לא מוכנה והענישה בתוך 10 דקות עם שני שערים נוספים שקבעו את תוצאת המשחק וסנסציה אדירה.

מכבי מודחת מאירופה בבושת פנים כשהיא מאבדת יתרון בן 3 שערים מהמשחק הראשון ומפסידה בתוצאה 6:1, במה שייזכר לדיראון עולם כתבוסה המשפילה ביותר של קבוצה ישראלית במעמד גדול וכשהיא ביתרון מבטיח כל כך, ובנוסף גם מהווה את כמות שערים הגבוהה ביותר שמכבי סופגת במשחק אחד באירופה אי פעם.

אם כל זה לא מספיק, אז מי שנותרות הקבוצות הישראליות היחידות שהעפילו לשלב רבע גמר של מפעל אירופי, אלו שתי היריבות המושבעות של הצהובים מת"א - היריבה העירונית הפועל ת"א ומכבי חיפה.