שני חתנים ישראלים זכו השנה במקום הראשון בחידון התנ"ך העולמי לנוער יהודי, שהתקיים היום (שלישי), כמדי יום העצמאות בירושלים - אביתר מרדכי בר גיל, תלמיד כיתה י"א בתיכון אורט פלך בנים בירושלים, ודוד שאשא, תלמיד כיתה י"ב בישיבת אמית כפר גנים פתח תקווה. למקום השלישי הגיע דוב גאטהעלף מארצות הברית, ולמקום הרביעי הגיעה נועה רבקה כאהן מישראל. את תיכון אורט פלך בירושלים, בו לומד בר-גיל, ניהל הלוחם יוסי הרשקוביץ ז"ל שנפל בקרבות ברצועת עזה. שאשא מסר לאחר הזכייה: "זו זכות להיות חתן התנ"ך. גם מסע בן אלף קילומטרים מתחיל בצעד אחד, התמדה ורצון - הם הדרך להצלחה. אני מודה לקב"ה, להורי, למשפחתי, לרב אמיתי שר-אבי ולישיבה על התמיכה בי לאורך הדרך". ראש עיריית ירושלים משה ליאון בירך את בר גיל בן ה-17 ואמר: "את בית הספר שלו ניהל יוסי הרשקוביץ ז"ל, שנפל בקרבות בצפון רצועת בחודש נובמבר. אני בטוח שיוסי מביט באביתר מלמעלה בהתרגשות כשהוא מלא גאווה לאור הידיעה כי גם כעת, כשהוא איננו איתנו כאן, רוחו הנעימה, מורשתו ויכולתיו מוסיפים לבוא לידי ביטוי בדרך המיטבית, בדיוק כפי שרצה בחייו. יישר כח לאביתר ולדוד על הזכייה". ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר למשתתפי החידון בנאום שהוקלט מראש: "בשמחת תורה עברנו אירוע בסדר גודל תנ"כי. אויבינו תקפו אותנו דווקא ביום שבו עם ישראל חוגג את רציפות הלימוד מ'בראשית', וחוזר חלילה. זה אינו דבר חדש. התנ"ך מלמד שכבר לפני אלפי שנים ידענו מלחמות. אברהם אבינו, משה רבנו, יהושע בן נון, השופטים, דוד המלך, בנו שלמה המלך - כולם נאבקו באויבים מרים". הוא הוסיף: "כבר אז לא נכנענו להם, כבר אז לא הרכנו ראש. שילמנו מחיר, אבל השבנו מלחמה שערה. ניצחנו את דורשי רעתנו. הבטחנו, בעזרת ה', את נצח ישראל. ידידיי, התנ"ך הוא מקור החיים עבורנו. אנו שואבים ממנו ערכי נצח. שורשי זהותנו נעוצים בתנ"ך, וכך גם זכותנו על ארץ ישראל. החיבור לשרשרת הדורות יסודו בספר הספרים. כולנו נוסיף לשאוב כוח ורוח מהתנ"ך. נמשיך לאהוב תנ"ך, נמשיך ללמד תנ"ך. יום עצמאות שמח". שופטי הטקס היו יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, כותב השאלות יואב שלוסברג, אמונה כהן - כלת התנ"ך העולמית מאשתקד, איריס חיים - אמא של יותם חיים שנהרג מאש כוחותינו, הרבנית ימימה מזרחי, הדסה בן ארי - סופרת ילדים שכתבה על אירועי המלחמה, יו"ר קק"ל יפעת עובדיה לוסקי, יו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג ויו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל. חלק מהשאלות נשאלו באמצעות סרטון אשר הופנה כשאלה למתמודדים בחידון. שואלי השאלות: רחל אדרי מאופקים, דינה ביטון - מתפעלת חמ"ל מזון לחיילים באזור הצפון, פעיל ההסברה יוסף חדאד, יאיר רוזנברג - מורה לשל"ח בתיכון מדעים ברחובות, מילואימניק בדרגת רס"ן – קצין אג"ם גדודי בחטיבת כרמלי, מונא סעד אלמנתו של סא"ל עלים עבדאללה - סמח"ט 300 שנהרג בהיתקלות עם מחבלים בגבול הצפון ומנחם קלמנזון מצוות אלחנן. שר החינוך יואב קיש: "לכל אחד ואחת מהמתמודדים היה את כל החופש שבעולם, לעשות בזמנו ככל העולה על רוחו: לשבת מול המסכים, לבלות בים עם חברים, או לאמץ תחביבים שונים ומשונים. אתם בחרתם בבחירה האמיצה והקשה להקדיש את זמנכם ללימוד ושינון טקסט היסוד של העם היהודי, ובכך אתם מספקים השראה לכל ילד וילדה יהודים ברחבי העולם". "אני גאה בכם, וקורא לכל בן ובת נוער בעולם לחזור ולהעמיק בספר הספרים שלנו, לשוב אל הסיפור המכונן שעיצב את זהותנו, לראות את עצמו כאילו הוא חצה עם בני ישראל את ים סוף, כאילו היא פסעה לצידו של אברהם אבינו בדרכו אל הארץ המובטחת, וכאילו הם עמדו בבית המקדש ושרו את שירי דוד המלך. אני מאחל לכם הצלחה רבה, עלו והצליחו!". שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הגיב לזכיית החתנים וכתב: "ברכות לחתני התנ"ך אביתר בר גיל מאורט פלך ודוד שאשא מאמית כפר גנים. בקיאות והעמקה מדהימים בספר הספרים, שהיה ונשאר הבסיס לקיומנו כעם והמקור לזכותנו על הארץ כולה. אשרי העם שאלו הם בניו! מועדים לשמחה לגאולה שלמה". הרב ניצן ברגר, ראש הישיבה התיכונית אמית כפר גנים פתח תקווה, בירך: "אשרינו שזכינו למנה גדושה של נחת מהבקיאות המרשימה שהפגין דוד בספר הספרים. כולנו לומדים מדוד שיעור גדול בהצבת מטרות ויעדים ועמידה בהם והכל מתוך ענווה ומידות מעולות. דוד הוא מודל לחיקוי באהבת התנ"ך היוקדת בו, בדייקנות שלו ובירידה המתמדת לפרטי פרטים. כל אלה הביאו אותו להיות חתן התנך העולמי". מנכ"ל רשת אמית, ד"ר אמנון אלדר, בירך את דוד ואמר: "כל הכבוד לדוד, להוריו ולמשפחתו שתמכו בו ולמחנכיו וחבריו שסייעו לו בשנות הלימוד ובחודשי ההכנה לחידון. זה הישג מרשים ומעורר השראה".
