אלפי בני אדם הגיעו מכל רחבי הארץ לטייל בשומרון ביום העצמאות ה-76 של ישראל וביקרו באירוע המרכזי - שהועתק מחטמ"ר שומרון השנה בשל המלחמה - לגבעות עולם שבאיתמר.

ההמונים הצטרפו למשפחות השכולות שנטעו את חורשת גיבורי השומרון לזכר הנופלים בשומרון. בין המשפחות השכולות שהגיעו: בני משפחתו של אור (אורוש) רן שנפל בקרבות ה-7 באוקטובר שהאירוע התרחש בביתם, הרב מנחם פליקס ממייסדי ההתיישבות ביו"ש שבתו עפרה נרצחה בפיגוע ירי כשהייתה בדרכה לביתה באלון מורה, נחמן זולדן אביו של עידו שנרצח בפיגוע ירי כשהיה בדרכו לביתו בשבי שומרון, שלומית צייגר אלמנתו של יצחק צייגר שנרצח בפיגוע ירי בעלי בחודש פברואר האחרון, הוריו של סגן מתן זגרון מאיתמר שנרצח בפיגוע בתחנת הדלק באריאל וכן הוריו של סמ"ר שילה סימן טוב מהישוב צופים שנהרג בעת מילוי תפקידו.

ראש מועצת שומרון נטע עץ יחד עם הרב פליקס ומנחם זולדן לזכר ילדיהם שנפלו. המבקרים באירוע המרכזי של יום העצמאות בשומרון שהתקיים בהובלת אגף ישובים ומתנ"ס שומרון נהנו ממופע עם אריאל קרן, ערוץ מאיר, ממתחם חץ וקשת, מתחם מנגלים ודוכני משחק חווייתיים, מסלול מכשולים לנוער. מתחם ג'מבורי לקטנטנים ומתנפחים.

יוסי דגן אמר באירוע: "אני מבקש בשם כל התושבים בשומרון להצדיע לכל המשפחות היקרות שנמצאות כאן, שנתנו את היקר מכל, למען קיומו של עם ישראל, למען קיומה של מדינת ישראל. אנחנו מתארחים אצל משפחת רן. הגעתי לכאן לפני כמה חודשים עם כמה קצינים בשביעי לעשירי בלילה כדי לבשר את הבשורה הכי קשה. כשאברי יצא מהבית שלו כאן, וראה אותנו, הוא שאלה אחת, הוא שאל: 'מי?'. אמרנו, למה אתה שואל מי? הוא אמר, כי יש לו 6 ילדים וחתנים בשמחת תורה כבר בלחימה, והוא רק רצה לדעת מי מהם נהרג".

"אני מבקש להגיד גם למשפחת רן וגם לכל המשפחות האהובות שנמצאות כאן איתנו. אתם לא לבד, עם ישראל כולו איתכם, ואנחנו גם בשומרון וגם בכל מקום, מהכוח של האדמה הקדושה הזו, ומהכוח של הנופלים ושל הנופלות הגיבורים והגיבורות. ומהכוח של המשפחות האדירות האלה, עם ישראל כולו שואב כוחות ואנחנו ננצח. באנו לכאן ביום העצמאות כדי להתמלא כוח מהאדמה כאן של גבעות עולם, חלוצת החוות במאחזים ביהודה ושומרון. ממפעל החיים הזה יצאו 150 מאחזים וחוות, נגיע גם למאתיים בעזרת השם ושלוש מאות וארבע מאות - 'ופרצת ימה וקדמה, צפונה ונגבה'. ולא פחות מזה עוצמה של כוח אדיר של ציונות. ואנחנו עם הרוח הזו ננצח בכל מקום: ביהודה ושומרון - יגורו כאן מיליונים, ובעוטף עזה, וגבול הצפון וגם בגוש קטיף בעזרת השם, יגיעו לכאן כולם. ועם ישראל יגיע לכאן ומהכוח שלכם עם ישראל ינצח", דברי דגן.