שמונה לוחמי צה"ל מגדוד 601 של עוצבת עקבות הברזל 401 נהרגו ביום שבת באסון הנמר"ה בשכונת תל-סולטאן ברפיח כאשר מחבל ירה ככל הנראה טיל נ"ט לעבר הכלי. סרן ווסים מחמוד, בן 23 מבית ג'אן; סמל אליהו משה צימבליסט, בן 21 מבית שמש; סמל איתי עמר, בן 19 מכוכב יאיר-צור יגאל; סמ"ר סטניסלב קוסטרב, בן 21 מאשדוד; סמ"ר אור בלומוביץ, בן 20, מפרדס חנה-כרכור; וסמ"ר עז ישעיה גרובר, בן 20 מטל מנשה. בבית אל הודיעו כי באסון נפל גם סמל שלום מנחם בן ה-21 ובמועצה האזורית נחל שורק הוסיפו כי יקיר לוי מחפץ חיים נפל גם הוא באסון. בנוסף הותר הבוקר לפרסום כי סרן (מיל׳) איתן קופלוביץ, בן 28, מירושלים, ורס"ב (מיל׳) אילון ויס, בן 49, מפסגות, נפלו בקרב בצפון רצועת עזה. שניהם שירתו בגדוד חש"ן 129, חטיבה 8. בכך עלה מספר חללי צה"ל מתחילת המלחמה ל-661. רס"ב (מיל׳) אילון ויס אילון ויס היה אמור לחתן את בתו בעוד כחודש וחיתן בת אחרת לפני מספר שבועות. ויס, בן 49 אב ל-7 וסב לנכדה, בחר להתנדב לשירות מילואים. אסף אחיו ספד בריאיון לכאן רשת ב': "אבא שלי סיפר שהוא דיבר איתו ואמר לו די יש לך ילדים יש את החתונה של הבת שלך, והוא אמר לאבא שלי – 'אבא אתה חינכת אותנו ככה, שעם ישראל לפני הכול, אני פה לשליחות אחזור ואחתן אותה". עוד סיפר אסף: אילון היה מורה ומדריך טיולים, הוא היה איש חינוך, איש שאוהב את ארץ ישראל - הוא נתן את כל כולו. נטע אישתו אמרה לי 'לא דמיינתי לא דמיינתי, הייתי שקטה הייתי רגועה הוא על ציר נצרים על הציר הבטוח'. אח שלי הוא חלק מדור הניצחון שמלמד אותנו שיעור ויש לנו הרבה מה ללמוד כדי להיות דור של ניצחון". סרן איתן קופלוביץ קופלוביץ, קצין בן 28 מהושעיה, נפל יחד עם ויס בקרב בצפון הרצועה. בני משפחתו ספדו לו: "הארי שבחבורה". לפני ארבע שנים נישא קופלוביץ ליעל ולפני שנה נולד בנם הבכור בועז. "היה מוכשר בטירוף, היה בו שילוב מיוחד של ענווה ומצוינות", סיפר גולן, דודו של קופלביץ, בריאיון לאתר וואלה. "מגיל צעיר איתן חי בתחושת שליחות. במסיבת סיום י"ב אמר שהוא רוצה לוודא שלכל שנייה שהוא נושם תהיה תועלת ותוחלת". סמל אליהו משה צימבליסט צימבליסט, בן 21 מבית שמש, למד בישיבת שעלבים יחד עם שני נופלים נוספים באסון - יקיר לוי ושלום מנחם. הרב זכריה רבינוביץ' שהיה הר"מ של השלושה ספד לצימבליסט: "אליהו היה מסור לכלל. היו לו ידיים של זהב והיה תמיד מוכן לסייע ולעזור". "מעולם לא החזיק טובה לעצמו, עשה הכל בפשטות ובענווה. אהב את הישיבה ושמח בה. הוא תמיד היה עם ראש מורם והאמין בצדקת הדרך. חתר לניצחון בכל כוחו ועד לרגע האחרון". סרן ווסים מחמוד מחמוד שירת כסגן מפקד פלוגה בגדוד 601. דודו שריף גאנם סיפר כי למשפחה נודע שבמהלך הלחימה מחמוד החליף את מפקד הפלוגה שלו שנפצע. הוא סיפר בראיון לרדיו 103FM: "הציעו לווסים לצאת ללימודים, והוא נשאר בקבע גם כשהייתה לו את האופציה לצאת לחל"ת במרץ. הוא אמר שיישאר עד סוף הלחימה ואז ייצא ללימודים, נפצע וסירב לבצע ניתוח. הייתה לו יד נפוחה לכמה שבועות טובים, והוא המשיך בלחימה בעזה ולא נתן לזה להפריע לו". סמל איתי עמר איתי עמר, בן 19, מכוכב יאיר-צור יגאל, למד באותה הכיתה עם לירי אלבג, התצפיתנית שנחטפה לרצועת עזה. ברשתות החברתיות הופץ תיעוד של השניים מתנדבים במועדון לקשישים. סמ"ר סטניסלב קוסטרב קוסטרב, בן 21, בוגר מקיף ח' באשדוד, יובא למנוחות בשעה 16:00 בבית העלמין הצבאי באשדוד. ראש עיריית אשדוד יחיאל לסרי אמר: "אנו שולחים את תנחומינו למשפחת קוסטרב, נלווה את המשפחה יחד עם כלל תושבי העיר וניתן את כל הסיוע והתמיכה". סמ"ר עז ישעיה גרובר גרובר בן ה-20 מטל מנשה, הותיר אחריו את הוריו, חיים ושירה וחמישה אחים ואחיות. ראש מועצת שומרון יוסי דגן ספד לו: "עז, בחור יפה תואר, מטובי בנינו, בן למשפחה שורשית בשומרון, מאבני היסוד של הישוב טל מנשה, נפל היום כגיבור בקרבות נגד אויבינו הארורים. הוא חלם לשרת שירות משמעותי, להגן על מדינת ישראל, על העם ועל הארץ. כשישבתי אמש עם אמו שירה, היא סיפרה לי כי הוא היה איש אמת כולו מלא בלב, אידיאליסט גדול, והוסיפה כי היא בטוחה כי אם היו שואלים אותו גם עכשיו אם להכנס שוב לעזה, הוא היה אומר שהוא נכנס, למרות שהיה יודע שייהרג". יקיר לוי יקיר לוי הוא בוגר ישיבת ההסדר שעלבים והתגורר בחפץ חיים. יחד איתו נפלו שני בוגרים נוספים מהישיבה, סמל אליהו משה צימבליסט וסמל שלום מנחם. הרב זכריה רבינוביץ' שהיה הר"מ של לוי בישיבת שעלבים ספד: "יקיר לוי הי"ד היה אדם מאוד מאיר, חברותי ונעים הליכות. יקיר היה חריף מאוד, חד כתער. בפעם האחרונה שהוא בא לביקור בישיבה, יקיר ישב איתי ללימוד בעיון עם אור בעיניים, היו לו עיניים בורקות. הוא היה נחוש מאוד לנצח ולא לראות שחורות, להיות בראש מורם ולתת את כל כולו". בית איגוד ישיבות ההסדר הביע צער כבד על נפילתם של החיילים סמל יקיר יעקב לוי הי"ד, סמל שלום מנחם הי"ד וסמל אליהו משה צימבליסט הי"ד, "לוחמים בחיל הנדסה, תלמידי שיעור ג' בישיבת ההסדר שעלבים שנפלו במלחמת המצווה, בחייהם ובמותם לא נפרדו. בשם ראשי ישיבות ההסדר וכלל הרבנים והתלמידים, אנו מחבקים את המשפחות, את רבני הישיבה, תלמידיה ובוגריה ומתפללים לניצחון מוחץ של חיילינו הגיבורים על אויבינו השפלים והאכזריים. תהא נשמתם צרורה בצרור החיים". סמל שלום מנחם שלום מנחם גדל בבית אל והותיר אחריו הורים ו-7 אחים ואחיות. הרב זכריה רבינוביץ' שהיה הר"מ של מנחם בישיבת שעלבים ספד: "שלום אהב את עבודת ה', הוא ידע שזו האמת ואהב את הישיבה והסביבה שלו. הוא תמיד היה קשור לעזרה ולקידום העניינים בישיבה. הוא עשה הכל בטבעיות, בלבביות, בפשטות מאוד גדולה. הוא היה פשוט חמד, מאיר פנים ומחייך. כשחזר מעזה הוא היה נחוש ועם רוח של גבורה". ראש המועצה, שי אלון, ספד: "תושבי בית אל מבכים על נפילתו של שלום מנחם הי"ד באסון הנגמ"ש ברפיח, לוחם הנדסה קרבית, בן בכור ליהודה ותמר, אח תאום לאחיו - לוחם גבעתי, ולעוד 6 אחים ואחיות. ליבנו עם אובדנה הכבד מכל של משפחתו, עם היוודע הבשורה המרה. הצער בלתי נתפס לנוכח האסון הנורא. שלום נפל כגיבור במלחמה על קיומנו וכך ייזכר לעד". אלון הוסיף כי "משפחת מנחם היא משפחה שורשית בבית אל. שלום הוא דור שלישי ביישוב, נכד לסעדיה יבל"ח ומרים ז"ל שרעבי ממקימי היישוב ובן למשפחה מופלאה, מלאת יראת שמיים, תעצומות נפש ואמונה. שלום היה אדם מופנם, שקט וצנוע, נעים הליכות וטוב עם הבריות כולם. היה לו אור בעיניים ונשמה ענקית אשר יחסרו לנו רבות. 'הרנינו גוים עמו כי דם עבדיו יקום ונקם ישיב לצריו וכיפר אדמתו עמו'".
